大韩民国首都的叫法：韩文原名、英文Seoul、中文“汉城/首尔”这三件事需完全区分开来
中文“汉城”更改为“首尔”，是2005年李明博担任汉城市长时推动的。2005年1月19日，李明博以汉城市长的身份宣布，将中文译名统一改为“首尔”。
二、韩文原名的演变
1. 李氏朝鲜时代（始于1394年）：汉字名为汉城（한성 Hanseong），民间口语一直称作서울（本义为“都城、首都”，是纯韩语固有词，无对应汉字）；
2. 日占时期（1910–1945）：被强制改名为京城（경성 Gyeongseong）；
3. 1946年光复后：官方废除“京城、汉城”等汉字地名，城市法定韩文名称固定为서울，沿用至今。
简言之，自1946年起，韩国本土官方便不再使用“汉城”这一汉字名，只是中文圈仍一直沿用古称。
三、英文名：始终为Seoul，从未更改，与2005年的改名毫无关联
1. 二战前殖民时代：西方文献曾混用Keijō（日语“京城”罗马字）、Hanseong；
2. 1946年韩国确定서울为正式地名后，国际统一罗马字拼写为Seoul；
3. 1995年韩国向联合国、国际民航、万国邮政联盟报备，全球英文体系将其标准化为Seoul，此后所有英语国家的地图、新闻、航空等均只使用Seoul；
4. 重点：2005年仅修改了中文汉字译名，英文Seoul自1946年后未发生任何变化。欧美、东南亚等非汉字国家从未有过“汉城”这一叫法，自然无需改名。
四、核心区分：两套命名体系互不干扰
1. 韩文官方地名：1946年起固定为서울；
2. 国际英文拼写：1946年后固定为Seoul；
3. 中文汉字称呼：
- 2005年前：中文沿用历史汉字名汉城；
- 2005年后：应韩方要求，中文统一改用音译汉字首尔，以匹配Seoul的发音。
五、补充一个常见混淆点
韩语里「한성（汉城）」是汉字词地名，仅是古代行政名称；现代城市本名是纯本土词서울，英文直接音译为Seoul。
英文世界自始至终只认可发音Seoul，不使用由汉字衍生的Hanseong，所以2005年的改名仅针对中国、港台、新加坡等使用汉字的地区，英语圈完全不受影响。