1985年，谢贤已从粤语片小生转入电视圈。后来流传的“欠下1600万港元赌债，狄波拉登门请何鸿燊免债”说法，没有可靠公开档案能够证实。

谢贤与狄波拉于1979年结婚，1985年婚姻仍在继续。当时能够查明的事业轨迹，是谢贤因赌坛角色罗四海再度受到关注，银幕身份也让现实经历常被外界混为一谈。

时间回到1980年，无线电视制作《千王之王》，王天林、王晶参与创作，谢贤与汪明荃、任达华等演员合作。

谢贤饰演“南神眼”罗四海，人物处事沉稳，熟悉赌局规则，在剧中拥有很高声望。观众记住了罗四海，也记住了“四哥”。

这个称呼一方面来自谢贤在家中排行第四，另一方面又被罗四海的角色进一步强化。1981年，谢贤主演电影《千王斗千霸》，赌坛高手的形象继续留在银幕上。

到了1982年，谢贤与汪明荃主演《万水千山总是情》，该剧是当年 TVB 年度收视冠军，谢贤的电视事业进入稳定阶段。

谢贤能够在电视圈站稳，并非只靠罗四海。1953 年，谢贤成功考入岭光影业公司演员训练班，结业后获潘炳权赏识，进入迪华电影企业公司

1954年，《楼下闩水喉》开拍，刚入行的谢贤已经担任男主角。1955年光艺制片公司成立，谢贤加盟后与红线女合演《胭脂虎》，随后长期担任光艺首席小生。

《通心树》《难兄难弟》《花花公子》《黑玫瑰》《播音王子》《英雄本色》等影片，使谢贤成为五六十年代香港粤语片的重要男演员。

事业上升后，谢贤开始参与电影制作。1961年，谢贤与编导陈文、演员嘉玲合组兄弟电影制片公司，创业作为《山盟海誓》。

1967 年，公司改名谢氏兄弟制片公司，之后推出《铁胆恩仇》《冬恋》《窗》等作品。谢贤不再只负责表演，还承担监制工作，逐渐接触影片筹备和生产。

1972年，谢贤执导首部电影《窄梯》。影片改编自依达小说，票房超过100万港元。香港电影金像奖协会后来统计，谢贤一共执导八部影片。

1973年的《明日天涯》由罗文演唱同名主题曲，谢贤由演员转向导演的尝试得到市场回应。

七十年代后期，电影市场变化，谢贤接受无线电视邀请，1978年首次参演电视剧《萧十一郎》，第一次拍长篇电视剧便担任男主角。

进入八九十年代，谢贤的电影演出减少，但没有完全离开银幕。1981年的《再生人》、1988年的《胭脂扣》、1990年的《川岛芳子》，都留下谢贤的演出记录。

1999年，谢贤参演李志超执导的《心猿意马》；2001年又在周星驰执导的《少林足球》中亮相，角色篇幅不长，却显示谢贤仍愿意进入不同风格的作品。

多年以后，谢贤的职业生涯又出现一次重要转折。2019年，第38届香港电影金像奖把终身成就奖授予谢贤，肯定谢贤对香港电影及电视发展的长期贡献。

2021年，谢贤主演《杀出个黄昏》，饰演年迈的职业杀手。影片所写的暮年处境，与谢贤早年的赌坛角色明显不同。

2022年，谢贤凭《杀出个黄昏》获得第40届香港电影金像奖最佳男主角。这是谢贤从影接近七十年后首次入围并获得该奖。

谢霆锋早在2011年已凭《线人》获得第30届金像奖最佳男主角，父子先后成为金像影帝。谢贤与狄波拉于1995年协议离婚，公开资料没有把婚姻结束与所谓免债情节联系起来。

与无法核实的赌债故事相比，这条从1954年到2022年的作品记录，才是谢贤公开履历中能够逐项查证的主线。