1992年秋，广东兴宁罗岗镇一对年迈夫妇抱回一个出生三十多天的女婴，取名彭彩金。养父彭嘉祥承担家中主要劳作，养母早年患病，行动不便。家境不宽裕，彭嘉祥夫妻仍把彭彩金留在身边，按时送彭彩金入学。

2010年10月24日，广州亚运会火炬在梅州传递。十八岁的彭彩金成为第70棒火炬手，接过火炬时，现场许多人已经知道彭彩金的经历。

彭彩金没有把这份荣誉看成终点，传递结束后仍回到学校准备课程。

再过两年，彭彩金进入华南师范大学增城学院旅游管理专业学习。

彭彩金的人生转折发生在2003年农历正月初二，彭嘉祥在自家门口不慎摔倒，从此长期卧床。养母本就需要照顾，十一岁的彭彩金只好接过家务。

每天起床后，彭彩金先烧水做饭，帮助两位老人洗漱，再背着书包去罗岗中心小学。学校离家不远，课间时间足够时，彭彩金还会赶回家，帮助彭嘉祥翻身、如厕，处理完事情再跑回教室。

班主任陈秋香家访时发现了这个家庭的困难，陈秋香的丈夫袁志岳当时担任潘洞小学副校长，袁志岳随后给梅州日报写信求助。

2005年2月4日，报纸在爱心档案栏目刊登彭彩金的情况。两天后，兴宁市南丰电气公司总经理刘绍聪来到罗岗镇，送来慰问金和生活用品，并承诺承担彭彩金的学费，每月提供生活补助。

同年8月，梅州日报再次报道彭彩金。此后，学校、当地有关部门和社会热心人士陆续提供帮助。香港的热心人士多次到罗岗探望，有人协助改善住房条件，也有人送来书籍和学习用品。

彭彩金仍把每天的重点放在上学和照料养父母上，没有因为外界关注中断学习。

养父母担心拖累彭彩金，曾托人联系彭彩金的亲生父母，希望彭彩金回到亲生家庭。彭彩金没有离开。2006年，彭嘉祥去世。

2007年，养母因病去世。失去两位养育者后，彭彩金继续完成学业。老师和资助者的帮助，使彭彩金没有因家庭变故离开课堂。

2008年，彭彩金获得广东省十大新闻人物、广东省十佳自强好少年等荣誉。2009年，彭彩金获得第十一届广东青年五四奖章，并被列为第二届全国道德模范孝老爱亲类候选人。

2009年9月至2012年7月，彭彩金在兴宁市第一中学就读。2012年，以彭彩金经历为原型的电影孝女彩金上映，电影采用了改编人物姓名和戏剧情节，现实中的养父仍是彭嘉祥。

大学期间，彭彩金担任学院团委秘书处副秘书长和学生党支部委员，在校平均学分绩点约3.81，单学年最高绩点达3.88，先后获得国家奖学金、国家励志奖学金、优秀学生标兵和优秀毕业生等荣誉。

2013年度，彭彩金获评中国大学生自强之星，并入围第九届中国大学生年度人物评选。2016年毕业后，彭彩金准备进入教育行业。

2017年，彭彩金通过招聘进入梅江区特殊教育学校，成为在编教师。学校课程包括生活语文、生活数学、劳动技能和运动保健。彭彩金把学生需要掌握的动作拆开示范，遇到进度慢的学生便重复讲解。

多年以前，陈秋香和袁志岳帮助彭彩金守住读书机会。多年以后，彭彩金站上讲台，把得到过的帮助继续交给需要教育支持的孩子。