海战一触即发！胡塞武装宣布海上封锁，话音刚落，沙特强硬回应。7月20日，沙特阿拉伯主导的多国联军指挥部发表声明，宣布已开始采取措施保护联盟国家船只安全通过曼德海峡，并将依据国际法和《联合国海洋法公约》，对任何威胁“采取坚决、有力的应对措施”。同一天早些时候，也门胡塞武装刚刚宣布对沙特实施海上禁运。

要理解沙特做出强硬回应的原因，首先知道曼德海峡对沙特的重要性。曼德海峡连接红海与亚丁湾，是沟通大西洋、地中海和印度洋的“咽喉”。全球约12%的海上贸易和大量石油运输需经此水道。在霍尔木兹海峡因战事受阻后，沙特不得不将东部油田的原油通过横贯东西的管道输送到红海沿岸的延布港，再经曼德海峡出口。延布港日均原油装运量已接近峰值，这条水道承载着沙特石油出口的半壁江山。

因此，对沙特来说，这不是一条可以轻易放弃的航道。如果曼德海峡再被胡塞武装掐住，中东两条主要石油出口通道将同时中断。全球约30%的海运石油可能受阻。有分析警告，一旦双海峡均陷入事实性关闭，国际油价可能飙升至每桶200美元。这不是危言耸听。沙特石油收入占国家财政收入的68%、国内生产总值的27%。曼德海峡一旦关闭，沙特的油就出不去。

可以注意到，沙特主导的多国联军在声明中特意援引了《联合国海洋法公约》，但在这条不足30公里宽的海峡面前，国际法的条文显得格外苍白。胡塞武装不是《联合国海洋法公约》的缔约国，也不在乎国际法的约束。他们手里有导弹和无人机，而联军能做的，是用军事行动去“保护”，这本身就在把局势推向更危险的对抗。

联军说将“迅速坚决”回应任何威胁。胡塞说如果沙特进一步升级，将予以“全面且严厉”的回应。双方都在升级的轨道上“踩油门”，而曼德海峡就是那个最脆弱的碰撞点。