这位手劈十四块叠砖，一掌击碎上层十二块的男子正是被公认为民国第一铁砂掌的顾汝章。父亲顾利之本就是潭腿、查拳名家，并精通实战技击与暗器。可是到了顾汝章八九岁时，父亲也教不了他了。因为，顾汝章表现出极强力量与韧性，非父亲的功夫能满足他。于是，年少的他便寻访名师深造。
他拜在山东少林大师、严大枪严蕴齐门下，他从八岁一直学到十九岁，十一年的苦修中，尽得少林拳、长枪、铁砂掌、小金钟硬气功真传。他也成为师父最得意的弟子。
他凭着铁砂掌与小金钟硬气功多次公开表演，十四块青砖叠放，一掌击碎上层十二块砖，手掌完好无损，同时他还演示铁锤贯顶、汽车过腹，全部留下现场照片。民间称他为铁掌王，无人能挡其掌力。
为将少林武艺发扬光大，促成南北武术交流，他曾邀请北派名家万籁声、傅振嵩、李先五、万籁平一起南下开宗立派。这次五个人南下又被江湖上称为五虎下江南。
南拳宗师谭三曾与顾汝章友好比武，顾汝章北派腿法克制南拳短桥，谭三贴身桥马灵活周旋，全程平局，二人打破门户之见，互换弟子互相传艺，成为武林佳话。
顾汝章创立广州国术社，正式定名 “北少林”，区分岭南本土南拳。他被称誉为北少林南传开山鼻祖。如今，两广、港澳、东南亚北少林一脉全部源自其门下，徒子徒孙遍布华南。