今天的鄯善县在吐鲁番盆地，历史上的鄯善国却是在向南800公里的若羌那边，离罗布泊很近，属于塔里木盆地的东沿，它前身就是著名的楼兰。
之所以偏离这么多，是晚清学者魏源的误认造成的，造成了张冠李戴。没错，就是写了《海国图志》的魏源。光绪二十八年（1902年），清政府在设置新县时，魏源将“辟展城”（今鄯善县一带）误认为是古鄯善国的所在地。基于这个错误的考证，当时的官员在给朝廷的奏折中称该地为“古鄯善国”，清政府随后正式将辟展城改名为“鄯善县”。实际两地没什么关联。