1949年10月1日当天，我国已解放的区域面积约600-650万平方公里，主要集中在北方、华东与华中核心地带，包括华北全境、内蒙古大部、山东、河南、江西，以及上海、江苏、浙江、湖北等省市核心区域，同时新疆、宁夏已于建国前夕和平解放。

彼时大片国土仍被国民党残余势力控制，主要包括华南大部、西南全境、海南岛、舟山群岛及西藏、台湾等地。建国后人民解放军迅速推进，开启全面解放进程：1949年10至12月，广东、福建南部、广西、贵州、重庆、四川、云南相继解放，彻底扫清西南、华南国民党主力。

1950年，解放军成功解放海南岛、舟山群岛，收复东南沿海重要岛屿。1951年，西藏实现和平解放，标志着中国大陆领土基本全部统一。

此外，香港、澳门为英法租借管辖地，不属于国民党统治范围，未参与解放进程，分别于1997年、1999年回归祖国。

同时，各地解放后均开展了长期剿匪工作，大规模剿匪持续到1951–1953年。