世界上最早有明文记载的投资：苏美尔谷物借贷

人类有据可查最早的标准化投资，诞生于公元前3000年的苏美尔文明（两河流域），核心是谷物放贷债权投资。

当时神庙、富人把富余大麦作为本金，在播种季借给农民，约定秋收还本，并收取固定谷物利息，还写明：天灾可延期还款，逾期就用土地抵债，所有条款刻在楔形文字泥板上存档，完整具备本金、收益、风险抵押、违约处置的投资逻辑。大英博物馆现存的泥板契约记录：出借300单位大麦，秋收收回330单位，年化利率10%，是人类第一笔完整合规的投资契约。

后续苏美尔还演化出合伙贸易投资：多人凑钱出资，资助远洋商队，按出资比例分利润，亏了只损失本金，是最早的有限合伙、股权投资雏形。

而我们如今熟悉的股票投资，源头是1602年荷兰东印度公司，它公开发行可转让股份、按股分红，诞生了全球第一家证券交易所，是现代股市的起点。