1988年在周星驰还在跑龙套、无人问津时，李修贤给了他出演电影《霹雳先锋》的机会，并帮他拿下了金马奖最佳男配角，走红后，李修贤与周星驰签下了一纸长期合约，规定单部戏的固定片酬仅为70万港币。在周星驰还是新人时，这笔钱尚可接受。到了1990年，周星驰凭借《赌圣》一夜爆红，成为票房保证，当时的市场片酬已经涨到了几百万甚至近千万。但李修贤依然按照70万的旧合约让他拍片，甚至安排他拍摄一些质量不高、与周星驰风格不符的电影，更让周星驰心寒的是，李修贤后来直接将周星驰的剩余合约打包转卖给了向华强的永盛影业，从中赚取了高额差价，而周星驰本人依然只能拿那份可怜的固定片酬。有一次在片场拍摄时，李修贤曾当着众人的面指着周星驰的鼻子骂：“演戏又不是力气活，你干嘛像条狗一样卖力？” 这句带有侮辱性的话深深刺痛了周星驰。后来在电影《大话西游》结尾，夕阳武士看着孙悟空的背影说出那句经典的“他好像一条狗”，被外界广泛解读为周星驰对这段经历的自嘲与反击。
1993年拍摄《济公》时，影片中出现了一句台词“李修缘，我杀你全家”（济公俗名李修缘，粤语中“李修缘”与“李修贤”发音极其相似），这被外界视为周星驰对李修贤的彻底反击，随后成奎安等人也公开指责周星驰“忘恩负义”。
李修贤秉持的是老派江湖的规矩，认为“我捧红了你，给了你机会，你就该一辈子听我的，懂得感恩”。他将周星驰后来的独立和维权视为“背叛”和“忘恩负义”。周星驰则认为“恩情归恩情，市场归市场”。他追求符合自身商业价值的合理回报，不愿再被一纸不合理的低价合约终身捆绑。
在之后的几十年里，李修贤多次在媒体面前公开指责周星驰“忘恩负义”、“发达了不认人”，甚至在2022年的访谈中依然抱怨周星驰红了之后半句谢谢都没说过。周星驰却极少公开回应这些指责。在2001年凭借《少林足球》获得金像奖最佳导演时，他依然在获奖感言中感谢了李修贤当年的提携。他用作品《喜剧之王》中尹天仇的坚持和沉默，回应了所有的争议。
总而言之，李修贤给了周星驰进入电影圈的敲门砖，但随后的利益压榨和尊严践踏，最终让这段师徒佳话走向了形同陌路的结局。