李桂丹（1913.12.1—1938.2.18），辽宁新民人，空军第4航空大队大队长，与高志航、刘粹刚、乐以琴并称中国空军抗战四大天王，牺牲时24岁。

九一八故土沦陷，不愿在沦陷区苟活，他毅然南下报考中央航校二期。他始终记着教官高志航的教诲，誓要驾机夺回失去的天空。八一四笕桥空战，他作为中队长直冲敌阵，配合战友击落敌机，见证那场震撼全国的6比0大捷。淞沪战场连日厮杀，战机损耗严重，飞行员伤亡持续增加，他依旧一次次升空迎战，累计击落日机8架，斩获二级云麾勋章。

高志航不幸牺牲之后，李桂丹接过第四大队指挥权。这支被称作“空中铁军”的队伍，重担落在这名年轻东北青年肩上。彼时中国空军家底单薄，战机老旧、弹药稀缺，每一次升空都可能无法返航。日军飞行员早已将他视作心腹大患，多次公开点名，想要在空中一决生死。

1938年2月18日，38架日机直扑武汉，试图摧毁这座战时中枢。警报响起，李桂丹带领29架战机紧急升空迎击。短短十二分钟的空中厮杀，硝烟铺满武汉上空。他凭借精湛的飞行技巧辗转缠斗，接连击落三架敌机。大批敌机察觉到他的身份，立刻集中火力合围。

密集的子弹击穿机身，油箱燃起烈火。他再也无法操控战机，年轻的生命消散在滠口上空。一同殉国的还有吕基淳等四名飞行员。此战我方一共击落11架敌机，取得武汉保卫战首场空战胜利。胜利的欢呼声里，全城民众无不痛惜陨落的空中勇士。

战后武汉举办大规模公祭大会，数万市民自发走上街头悼念英灵。很多人不知道，短短一年多时间，四大天王接连全部殉国。一群二十出头的年轻人，没有选择逃离战火，驾驶简陋战机直面强敌。

没有坚固装甲庇护，缺少充足补给，他们依靠勇气与技术捍卫领空。山河破碎的年代，这群蓝天之上的年轻人，用血肉筑起一道看不见的防线。李桂丹的名字，不该被漫天岁月尘埃掩埋。
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