美军在霍尔木兹海峡战争中的死亡数量是一个很重要的系数，它能决定美国最终在这场战争中会纠缠多久的问题
7月21日，美伊再次互相发动打击。一艘油轮在霍尔木兹海峡遭不明弹体击中，船员被迫弃船；通过海峡的商船继续减少，布伦特原油一度升至每桶90.84美元。与此同时，斡旋方提出为期10天的停火方案，但双方仍想先在战场上多拿一点筹码。
这才是观察局势的真实切口。美军死亡人数当然敏感，截至7月20日，已有17名美军人员在这场冲突中死亡，另有超过430人受伤。但把美国会不会撤军，简单换算成“一万人”或者“58281人”的数字游戏，既缺少军事依据，也容易把战争写成残酷的伤亡竞赛。
参考资料中的越战数据也有偏差。美国国家档案馆所收录的越战美军死亡记录是58220人，其中包括战斗死亡、事故、疾病等不同类别，并非全部在交火中阵亡。越南战争持续多年，还伴随着大规模地面投入，不能直接套到以导弹、无人机、空袭和海上封锁为主的霍尔木兹战场。
我认为，美国眼下真正难受的地方，是它能持续轰炸，却很难靠轰炸彻底清除伊朗分散隐藏的导弹、无人机和小艇。美军中央司令部7月12日宣布打击伊朗沿岸雷达、防空系统、导弹阵地和小型舰艇，可到了7月21日，海峡商船仍在下降，说明“摧毁若干目标”和“恢复稳定通航”完全是两回事。
伊朗不需要复制越南战争，也不必幻想靠某个惊人的美军死亡数字取胜。它更可能利用地理位置，把压力分散到海峡航运、海湾基地、能源设施和保险市场。无人机靠近基地，油轮遇袭，航运公司就会重新计算风险；即便船没有沉，保费、绕航成本和油价也会先涨起来。
美国同样受到约束。继续空袭看起来强硬，却未必能迫使伊朗屈服；扩大地面和海上行动，又会增加人员伤亡、装备损耗和盟友基地遇袭的概率。特朗普政府还要面对中期选举压力，汽油价格上涨和士兵死亡，都可能迅速从军事问题变成国内政治问题。
在我看来，霍尔木兹最危险的地方，不是美国会不会再打一场越战，而是战争正在形成一条互相抬高成本的链条：美军越想用空袭逼退伊朗，伊朗越会用海峡和地区基地回应；伊朗反击越广，美国越难在不升级的情况下维持威慑。
对中国来说，更需要防的是能源运输受阻、海运价格上涨和冲突向红海外溢。中国既没有理由替任何一方的军事冒险买单，也不能接受少数国家把全球能源通道变成谈判筹码。推动停火、保护民用航运、反对袭击民用设施，才符合地区国家和国际社会的共同利益。
所以，判断美国会纠缠多久，不能盯着一张伤亡计数表。真正决定战争长度的，是美国能否实现政治目标、伊朗能否维持反击能力、海峡能否恢复通航，以及双方是否还保留谈判出口。只谈“要消灭多少人”，看似强硬，实际上恰恰忽略了现代战争最复杂、也最沉重的部分。