1162年，22岁的辛弃疾带50名骑兵，冲进驻扎着5万金兵的大营，活捉叛徒张安国，并冲破金兵围堵，一路南下千里，把叛徒押到临安斩首示众。

绍兴三十二年（1162年）闰二月，春寒料峭。济州金军大营的中军帐外，一阵急促的马蹄声撕破了清晨的寂静。五十骑卷地而来，为首的青年滚鞍下马，高声向守门士兵喊话：

“快去通报张安国将军，有老朋友辛弃疾等人来访，请他出来说话！”

帐内，张安国正与金将饮酒正酣。他本以为那个南下联络南宋朝廷的掌书记早已远在千里之外。毕竟耿京已死，义军已散，金人的赏赐已落袋为安，他是真没想到辛弃疾会回来。

更没想到，是以这种方式。

一年前，金主完颜亮率兵南侵，在采石矶被南宋将领虞允文打得大败。中原抗金烽火四起，二十二岁的辛弃疾组织起两千多人的队伍，投奔了济南人耿京领导的二十五万义军。耿京赏识这个年轻人，任命他为掌书记，将帅印交给他保管。

绍兴三十二年正月，辛弃疾受命奉表南归，在南京受到宋高宗赵构的接见。高宗同意接收这支义军，赐官封爵，派官员王世隆带着朝廷的官诰节钺随辛弃疾北上。

一切似乎都在朝好的方向发展。

不曾想，辛弃疾北归途中。金世宗在中都发出“大赦诏书”，宣布“在山者为盗贼，下山者为良民”。思乡的义军将士纷纷下山，而耿京部下大将张安国贪图金朝重赏，勾结邵进杀害主帅，投降金营。
二十五万大军，一夜瓦解。

辛弃疾行至海州，闻讯悲愤不已：“我缘主帅来归朝，不期事变，何以复命？”意思是，我受主帅之命归附朝廷，没料到发生这样的变故，拿什么回去复命？

没有痛哭，没有犹豫。他约了统制王世隆、忠义人马全福，邀集五十名骑士，直趋金营。

五十人对五万人。

辛弃疾的喊话声传入帐中时，张安国大概以为是他来投奔的。他起身出帐，谁知辛弃疾“即众中缚之以归”。在稠人广众之中，当着金将的面，将这个叛徒五花大绑，系于马上。

金将追之不及。

五十骑押着一个俘虏，束马衔枚，昼夜兼程，渡淮河、过长江，直奔临安。

同时代文学家洪迈在《稼轩记》中记下了这一幕：“齐虏巧负国，赤手领五十骑缚取于五万众中，如挟毚兔，束马衔枚，间关西奏淮，至通昼夜不粒食。”

意思是空手率领五十名骑兵，从五万人中绑出一个叛徒，像抓一只兔子，一路上马不停蹄、衔枚疾走，曲折西行至淮河，整整一天一夜没有吃饭。

洪迈接着写道：“壮声英概，懦士为之兴起，圣天子一见三叹息。”

最终，张安国被斩于临安市中。辛弃疾被授予原官，改差江阴签判。

让人愤慨的是，这是辛弃疾一生中最后一次亲临前线。此后四十五年的仕宦生涯中，辛弃疾辗转于江淮两湖任地方官。

1165年，他写下《美芹十论》陈述抗金方略，未被采纳。他曾在湖南建立飞虎军，因此遭主降派弹劾，1181年被免职，开始了长达二十年的闲居生活。1203年，六十四岁的辛弃疾被重新起用。1207年，朝廷下诏再任他为枢密院都承旨，诰命尚未到达，他已病逝于铅山。

据载，临终之际，辛弃疾大呼“杀贼！杀贼！”

四十五年前那个清晨，五十骑卷地而来，从一个五万人的军营里绑走叛徒的少年将军，再没能回到他曾经纵马驰骋的战场。醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。那面中军帐外的旌旗，那阵滚鞍下马时的马蹄声，只在梦里了。