1979年2月17日，南疆传来密集的枪炮声，打破了晨曦的宁静，对越自卫反击战正式打响了。我军当时兵分多路，齐头并进！第41军121师362团7连，奉命向敌人腹地急行军，要在天亮之前，穿插至莫隆地区的公安屯，出其不意的快速拿下来，为后续大部队打通行军路线。
我军最擅长“穿插”战术，基本上算是我军的基本功了。但“穿插”战术虽然好用，却有一个弊端，那就是必须要速度快，而且成功率必须高。否则一旦攻势遇阻，敌人增援到位，突袭变成了僵持战，立刻就要陷入被动。
而偏偏在这个时候，7连遇到了麻烦，碰到了一块“难啃”的硬骨头。
7连当时地处越南北部的石灰岩山地，这种喀斯特地貌的最大特点是地形复杂，洞穴多。越军在这样的地形里防守，有着天然的优势，想要一鼓作气拿下敌人最是艰难。尤其越军擅长游击战，并在抗法、抗美期间，将这些山头和洞穴打造成了“暗堡群”。
7连的尖刀班准备不充分，误闯进越军的“暗堡群”，遭到了藏在洞穴中的敌人的偷袭。子弹从石缝中射出，角度刁钻，突然性强，毫无防备之下，尖刀班战士几乎瞬间就全部到底了，这就是战争的残酷。
连长见状，心里咯噔一下，悲痛又焦急。悲痛的是，亲眼目睹战士们倒地，却无法立刻援助；焦急的是，此战必须速胜，结果一上来就损失个尖刀班，这次任务肯定不会顺利了。怎么办？没有退路，时间不等人，再拖下去大部队就要到了，届时牺牲更大。
于是，连长紧咬牙关，下令准备强攻。连长也没好办法，时间太紧张了，没时间实地勘察，只能硬打。正是在这个时候，爆破组长姜利民站了出来，主动找到连长，请求给他一次机会，让他尝试突破敌人的“暗堡群”。
显然，姜利民不忍看到全连将士强攻，伤亡惨重，想亲自犯险，争取一个减少伤亡的机会。连长对他很信任，挤出时间给他试一次，但强攻准备并未停止。
姜利民是山东莱西人，当时已经入伍十年，是一个善战的老兵。其实，这一次战争他本来可以不用参加，因为他当时面临转业，可以回地方了。但姜利民不甘心自己苦练多年，想抓住这次实战的机会，毅然申请上战场杀敌，最终得到怕组织批准。
有人不理解他，但姜利民态度很坚定，自己当兵十年，就为了这一天。签请战书那天，姜利民毫不犹豫的按下手指印，以爆破组长的身份投入战斗。
姜利民十年磨一剑，军事能力很扎实，面临危机时敢于挺身而出。但他不是冲动，是真有本事，也是希望通过自己这次涉险，给战友争取更大的生机。
姜利民的请战得到连长批准以后，他选了两名战士，让他们带上爆破筒和手榴弹跟在自己的后面，冲向了越军的“暗堡群”。
很快，姜利民等人来到敌人的第一个暗堡前，姜利民稍微观察以后，制定了作战计划。一人点射吸引敌人火力，自己趁机攀爬陡峭石壁抢占制高点，摸到暗堡的顶部，再将爆破筒寻机塞进去引爆。
姜利民的计划进展顺利，敌人的第一个暗堡随着一声巨响，直接变成了残垣断壁，里面的敌人全都给炸死了。
旗开得胜，姜利民等人信心更足了，继续摸向第二个暗堡。这个暗堡利用乱石而建，后面是斜坡，前面是乱石，枪口选在一处乱石缝隙，射击面很广。姜利民故技重施，绕到后面的斜坡滑下去，来到暗堡附近用集束手榴弹炸毁了暗堡。
为了防止敌人扔回来，他特意等了两秒才投进去。这样的做法很聪明，但也很危险，因为手榴弹的引爆时间虽然有规定，但未必每一枚手榴弹都能达标，所以还是有很大风险。幸运的是，姜利民成功了，反应不及的敌人又被炸死了。
这时，第三个碉堡发现姜利民的位置，开始朝他射击。总攻的时间也已经临近，连长准备下令强攻了。姜利民意识到了这一点，在掩体后朝着连长大喊，让他再试一次。于是，他借着夜色的掩护，绕路摸向了第三个暗堡。
第三个暗堡的位置也很隐蔽，尤其是射击孔位置经过了处理，被敌人安装了钢板，只留了很小的射击孔，想从射击孔塞手榴弹进去肯定不可能了。很快，他发现钢板与石壁之间，有一个小缝隙，但塞进去手榴弹很难。
不过，这是唯一的机会，他已经没有时间再犹豫了。姜利民下定决心已经，摸到了铁板附近，却发现塞手榴弹的缝隙处，敌人的射击角度竟然可以覆盖到。情急之下，姜利民掏出了随身携带的手电筒，直接打开了。
一束光突然出现在夜间的战场中，显得格外惹眼。姜利民故意如此，甚至将手电对着敌人的射击孔照了过去，引得暗堡内的敌人立刻开枪射击。这一幕出现，姜利民立刻拿着两枚手榴弹冲了出去，他想趁着敌人朝着手电筒开火的瞬间，争取转瞬即逝的爆破机会。
但时间太短了，钢板与石头间的缝隙又太小，一时间竟然塞不进去。就在这短短几秒时间，敌人已经反应过来，调转枪口朝姜利民开枪。姜利民身上连中数弹，自知无法撤离的姜利民，用双手拉响手榴弹，死死的按在钢板上。
剧烈的爆炸过后，敌人最难处理的暗堡被炸毁了，7连按时完成了任务。但姜利民却牺牲了，甚至遗体都残缺不全，连长和战友们见到这一幕，无不落泪。战后，中央军委授予他“爆破英雄”的荣誉称号。