赵匡胤开启宋代射箭比赛
宋代开国皇帝赵匡胤军事将领出身，能“挽折弓靶，绝力断弦，踏翻地面，射倒箭垛”。
《宋史·礼志》载：“太祖建隆二年，始校猎于近郊。先出禁军为围场，五坊以鹰禽细犬从。帝亲射走兔三，从官贡马称贺”。
赵匡胤十分注重射箭活动，每年冬季都要在近郊进行狩猎活动。“命有司草定仪注”，将宫廷射箭活动以礼仪的方式确定下来，称之为“大射之礼”。主要内容为皇帝主射，大臣和宗室成员伴射，射箭活动同时伴随有宴饮活动，成为一种宴射活动。
北宋的宴射活动极为频繁，《宋史·本纪》载：北宋皇帝在“迎春园”、“开封尹后苑”、“金凤园”和“玉津园”等地方，均多次举行过宴射活动，其中最著名的是玉津园宴射活动。
北宋的玉津园，是皇家的重要游赏场所，同时也成为皇家的射圃，皇帝的宴射活动多在此举行。宋史记载，赵匡胤曾“幸金凤园习射，七发皆中”，可见他射艺非凡。
尤其在每年外使来朝时，宋廷都要在玉津园举行宴射活动，其中以宋辽玉津园宴射最为频繁。宋辽玉津园宴射初始于太祖朝，于真宗朝形成定制。
《事物纪原》记载：宋真宗景德元年（1004）十二月，“命石保吉赐契丹使宴射于玉津园。自后凡其使至，皆赐宴射。此其始也”。
宋辽宴射虽然是一种友好比赛，但其中也暗含较量，是显示国家武力的一个重要机会，因此宋辽双方都会选择精锐进行比赛，结果也是两国各有胜负。
到了北宋后期，宋廷还设有专门的射殿，以供皇帝观习射箭活动，《东京梦华录》记载：（帝）驾诣射殿射弓，垛子前列招箭班二十余人，皆长脚幞头，紫绣抹额，紫宽衫，黄义襕，雁翅排立。御箭去则齐声招舞，合而复开，箭中的矣。又一人口衔一银碗，两肩两手共五只，箭来皆能承之。射毕驾归宴殿。