1947年1月，整编 51 师覆灭后，被俘的师长周毓英向解放军索要两大箱钞票，说：“国民党军队不像你们这么清廉，我一个军长，两皮箱钞票算得了什么，这完全是我的个人财产。”

整编 51 师的前身是 51 军，该军是东北军的几个主力军之一。

追溯这支队伍的源头，其脉络最早能够联系到北洋吴佩孚麾下的部队，几经辗转归入奉军序列，在中原大战之后正式划入东北军体系，番号成为第五十一军，最初由于学忠执掌。

作为脱离东北故土、长期在外作战的东北军分支，五十一军在全面抗战爆发之后奔赴多个前线奋勇御敌，淮河阻击、台儿庄外围防御、武汉会战以及鲁南敌后游击作战，都能见到这支部队的身影。

在台儿庄相关战事里，五十一军官兵顽强阻挡日军推进，付出数千人伤亡的沉重代价，为正面战场作战创造有利条件。

抗战相持阶段，部队长期驻守沂蒙山区开展敌后行动，持续抗击日军扫荡。

周毓英很早便进入五十一军任职，跟随部队经历整个抗战阶段，从团级军官逐步晋升，后来接过军长一职。

抗战落下帷幕，国民党启动军队整编方案，原先的军级单位大多压缩调整为师，五十一军随之改称整编第五十一师，周毓英顺势出任师长，继续驻守鲁南枣庄一带。


枣庄依靠中兴煤矿形成稳固据点，遗留大量日伪时期修建的碉堡、壕沟与电网工事，战略地位十分突出。

1947年初鲁南战役全面打响，华东野战军率先击溃整编二十六师以及第一快速纵队，峄县守敌很快被扫清，驻扎枣庄的整编五十一师瞬间陷入孤立无援的处境。

周毓英多次向徐州绥靖公署请求放弃枣庄向外转移，但是公署主任薛岳坚持命令他就地固守等待支援。

万般无奈之下，周毓英只能依托矿区层层加固防御阵地，准备依托坚固工事长期相持。

华东野战军完成前期作战任务之后，迅速调集力量包围枣庄。初期进攻因为敌军工事坚固未能顺利突破，前线指挥随即调整战术，先行清剿齐村外围据点，切断枣庄守军向外联络的通道。

一切筹备妥当，1月19日黄昏总攻正式发起，解放军依靠炮火与爆破手段接连撕开防线，和守军展开逐街逐屋的争夺。

经过持续激战，1月20日下午，枣庄城区被全面攻克，整编五十一师师部主力遭到全歼，周毓英连同副师长、多名旅长一同被俘，八千余名官兵放下武器。

这场战斗也是解放战争中，首支遭到整体歼灭的原东北军正规部队。

被俘之后，周毓英被送往华东野战军联络部门接受安置，随即发生索要两箱钞票的一幕。

负责接待工作的干部按照既定政策和他沟通，明确区分私人财物与军队公款，说明收缴财物需要核查归属。

周毓英依旧坚持这些钱款属于个人所得，还以国民党军队普遍的风气作为佐证，对比解放军官兵不贪图财物的作风。

相关工作人员仔细核实情况，确认款项确属其私人财产后，依照宽待俘虏的政策，将两箱钞票连同水晶印章等私人物品一并归还给他。

这件小事看似简单，却折射出两支军队截然不同的风气。

解放军长期严格执行纪律，明令禁止侵占俘虏私人财物，所有缴获的军用物资统一登记上交，官兵不谋求额外私利。

反观当时不少国民党军队内部，自上而下形成默许将领积累私人财富的环境，许多高级军官常年利用职权聚拢资产，官兵待遇差距悬殊，普通士兵时常遭遇粮饷克扣，日积月累不断消磨部队士气。

2月初，陈毅司令员亲自接见周毓英等被俘的原东北军将领，双方进行长时间谈话，耐心讲解当前局势与政策主张。

此后周毓英进入解放军官训练团开展学习改造，逐步转变自身思想认知。

纵观五十一军数十年历程，从北洋部队演变至东北军，历经十四年对外抗战，最终在鲁南战役画上部队建制的句号。这支队伍的兴衰，也是近代不少地方杂牌部队命运的缩影。

严明的纪律、贴近群众的立场，正是人民军队能够不断取得胜利不可忽视的重要根基。旧军队根深蒂固的积弊，难以依靠个别将领改变，时代浪潮向前推进之时，脱离民众、弊病丛生的国民党旧军事体系，终将被新的力量所取代。