李鸿章耕读世家因何转型为军功家族
如果不出意外，李鸿章的父亲与族中兄弟大概率会遵循“读书—科考—做官”的耕读传家路径。
然而，咸同年间，太平军、捻军等人民起义突然爆发，全国陷入动乱之中，很多传统科举家族因不能适应剧烈变化的社会形势而走向衰落。另外一批家族却能在此时期迅速调整家族发展策略，从而维持家族的发展，李鸿章家族便是此类家族的典范。
自咸丰二年（1852）起，咸同年间，李鸿章家族所处的安徽地区受太平军、捻军影响较大。安徽当地官兵多次被调往广西等地，这使得当地镇守兵力薄弱。
咸丰三年（1853），太平军北上至安徽，“粤逆事起，江淮大乱，中原沸腾”，官军听闻太平军攻来，并未进行抵御，竟“望风奔溃，一切财物粮米全以资贼”。
安徽的安庆府、望江县、铜陵县、芜湖县、当涂县、庐州府、池州府等地相继被太平军攻陷。而捻军亦趁机作乱，“捻党乘势，起于宿州、亳州、寿州、蒙县诸地，横行皖、齐、豫一带，所到之处，肆意掠夺，官军不能制”。
太平军攻入安徽省后，处于“南北要冲”的庐州府曾两度遭受兵燹：咸丰三年，庐州被太平军攻陷，咸丰五年（1855）被清军规复；咸丰八年（1858），庐州再度被攻陷，直至同治元年（1862），庐州才被规复，同治二年（1863）肃清。庐州府被太平军攻占期间，多处民居被烧毁，百姓的生命与财产受到了极大的威胁，“居民惨遭蹂躏”，纷纷四处逃命。
在这种战乱形势下，地处安徽庐州的李鸿章家族成员，科举仕进的道路被完全堵塞。
特别是咸丰八年庐州府再度被太平军攻陷时，李鸿章家族原本的住所被太平军烧毁，全家只得仓促离开家乡，陷入逃亡的颠沛流离之中，“庐舍被焚，慈亲眷属仓皇无依，扶挈远避”。而还有部分家族成员如李文掌、李文著、李文矩、李章存、李章彦、李章锡等则殉难于战乱之中，李经课听闻叔父李章锡殉难后，痛哭誓曰：“当杀贼以雪吾恨。”家族成员对太平军等乱军更是充满憎恨之情。
地方动乱的形势下，李鸿章家族平静的生活被打破，原本通过科举入仕的晋升途径被封堵，家族成员的生命与财产安全受到威胁，在多种因素影响下，李鸿章家族子弟多投笔从戎，转而通过军功入仕和晋升，家族转型为军功家族并崛起，成为地方望族。