1938年春,国民党少将叶蓬求见陈诚,陈诚看了名片后,随手扔到纸篓,对副官说:“这样的人,今后大门都不要让进。”
叶蓬站在陈诚官邸门口那会儿,心里头八成还挺美。论资历,他比陈诚还早两届从保定军校毕业,算得上是陈诚的学长;论军衔,他已经是少将了。等候室里坐了满满一屋子求见的人,见他来了,好些人主动凑上来套近乎,指望他能帮着在陈诚面前递句话。叶蓬被捧得有点飘飘然,觉得凭这层关系,陈诚怎么着也得给几分面子。
可他哪里晓得,自己那点破事早就传遍了。
叶蓬这人,早年也不是没点热血。1911年武昌起义那会儿,他才十岁,就报名参加了学生军。后来一路念了湖北陆军小学堂、陆军中学,又考进保定军校第六期。可进了军队之后,路子就越走越歪了。1923年,他为了进夏斗寅的部队,拿攒了好久的工资去贿赂参谋长万耀煌,这才混了个营长干。打那以后他就认准了一个理,踏实干活没用,得靠关系、靠送钱。八年时间,他从营长升到上校团长,后来更是重金打通了何应钦的路子,直接跳级当上了武汉警备司令,授少将衔。消息传出来,湖北军政界一片哗然,这种资历也能直升司令?
当了司令的叶蓬,胆子更大了。1934年端午节,国民党元老孔庚家里头因为下雨冲垮了后山坡,露出了一批窖藏的金银财宝。邻居彭家兄弟连夜偷偷挖走,装了二十多箱。事情败露之后,孔庚告到叶蓬那里,叶蓬是警备司令,正好管这事。可彭家兄弟拿金条和古董字画一贿赂,叶蓬就把案子压了下来,拖着不办。孔庚虽说没了实权,可那是追随过孙中山的老同盟会员,连蒋介石都得敬他三分。第二年张群到湖北主政,欢迎宴上孔庚当面掏出叶蓬受贿的证据,叶蓬当场掀桌子跟孔庚对骂,酒水溅了张群一身。后来武汉发大水,叶蓬在防汛抢险中以“挑土不力”为由枪杀了一个民工,张群气得大骂:“一个挑夫有什么罪过?”
这还不算完。丢了官之后,叶蓬跑去南京加入了复兴社,在复兴社的人怂恿下,居然花钱雇了两个失意军人去暗杀张群。两个杀手踩点时被巡逻队抓住,一审就供出了叶蓬。蒋介石知道后批了四个字“永不用”。
就是这么一个人,1938年居然又找上门来了。
那会儿武汉会战在即,蒋介石正是用人之际,有人替叶蓬说了话,老蒋就把“永不用”的批示先搁到一边,批了个条子,说新组建了一个83师,让陈诚看着安排。叶蓬得了消息,兴冲冲跑到陈诚的官邸,递上名片等着接见。
陈诚接过名片,看了一眼,眉头都没动一下,顺手就扔进了纸篓。副官站在旁边有点懵,好歹是个少将,还是保定校友,就这么扔了?陈诚头也没抬,只撂下一句话:“这样的人,今后大门都不要让进。”
副官出来之后,叶蓬还坐在等候室里等着。旁边的人一个个被叫进去,又一个个出来走了,最后就剩他一个人孤零零坐在那儿。他忍不住去问副官,副官每次都说“陈总公务繁忙,暂时没有安排”。问了好几次,副官实在扛不住了,找了个借口溜了。最后还是别的知情人告诉叶蓬,你的名片被扔了,陈总说门都不让你进。
叶蓬脸涨得通红,转身就走。
后来的事,大家都知道了。1938年武汉沦陷后,叶蓬去了香港。1939年初,经周佛海介绍,他投靠了汪精卫的汉奸集团。汪伪政权正缺军事人才,叶蓬摇身一变成了伪国民党的中央监察委员。之后一路高升,伪武汉绥靖公署主任、伪参谋总长、伪陆军部长,最后还当上了伪湖北省政府主席。他陪着汪精卫检阅部队,去日本觐见天皇,发表媚日广播讲话。当年那个十岁就参加武昌起义的热血少年,成了日本人的忠实走狗。
1945年抗战胜利,叶蓬被逮捕。1947年,国防部军法处以汉奸罪判处他死刑。判决书下来之后,陈诚把文书呈给蒋介石批准,特意把行刑日期定在了9月18日,九一八国耻纪念日的清晨。刑场上,叶蓬嚎啕大哭,说自己不是汉奸,让士兵给他一个痛快。可那又有什么用呢?二十万字的“自白书”写得再漂亮,也改变不了他叛国投敌的事实。
回过头来看陈诚扔名片那个动作,不过是一个小插曲。真正值得琢磨的是,叶蓬这样的人,是怎么一步步走到那一步的?有人说他是被陈诚、张群打压,怀才不遇才走了歪路。可仔细想想,他早年贿赂买官、收受贿赂、草菅人命、雇凶杀人,哪一件是别人逼他干的?投靠汪精卫之前,他已经是国民党的少将了,日子过得并不差。他选的每一条路,都是往钱多、权大的方向走,至于国家、民族、道义,在他眼里大概从来没值过几个钱。
陈诚拒见叶蓬那年,中国半壁江山已经沦陷,武汉会战一触即发。前方将士在流血,后方有人在为一己私利蝇营狗苟。陈诚把名片扔进纸篓那一刻,扔掉的不仅是一个人的名字,那是一个军人对投机分子最直接的唾弃。
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