1932 年，张学良出资 8000 银元资助刘长春奔赴洛杉矶奥运会。经过 22 天远洋邮轮航行抵达赛场，刘长春看到其他选手大多使用工业化量产竞速跑鞋，自己穿着国内手工打造的皮质短跑钉鞋，装备条件差距显著。

1932年7月8日，刘长春从上海乘船赴美，7月下旬抵达洛杉矶，留给身体恢复和场地适应的时间已经很有限，刘长春能够站上奥运赛场，并不是临时找到的一名运动员。1927年底前后，短跑成绩突出的刘长春进入东北大学学习，后来接受较系统的体育训练。

1929年第十四届华北运动会上，刘长春夺得100米、200米和400米冠军，100米跑出手计时10秒8，已经是国内重要的短跑选手。到1930年前后，刘长春继续在全国性比赛中取得成绩，参加奥运会有明确的竞技基础。

真正复杂的是1932年的参赛过程。当时出现伪满政权准备借刘长春等东北籍运动员名义参加洛杉矶奥运会的消息。

刘长春公开表明立场，不接受相关安排，并希望以中国运动员身份参赛。随后，张学良、张伯苓、王正廷等人开始推动相关事宜。

1932年7月1日，张学良在东北大学毕业典礼上宣布刘长春、于希渭作为运动员，宋君复作为教练员，代表中国参加第十届奥运会，并个人出资8000银元支持。于希渭后来未能成行，最终实际参赛的运动员只有刘长春。

经费解决只是其中一步。1922年，王正廷当选国际奥委会委员。1924年，中华全国体育协进会成立。1931年，该组织得到国际奥委会承认。

到了刘长春准备出征时，张伯苓等人又参与推动报名和对外联络，使刘长春最终取得参赛资格。刘长春出发时并非完全没有组织支持，教练宋君复也随行赴美。

抵达洛杉矶后，刘长春参加男子100米和200米预赛，均未能晋级，原先报名的400米项目没有出场。比赛结果没有改变一个事实，刘长春成为第一位正式参加奥运会比赛的中国运动员。更值得注意的是，1932年并不是刘长春竞技生涯的终点。

1933年第五届全国运动会上，刘长春以10秒7和22秒创造男子100米、200米全国纪录并夺得冠军，其中100米10秒7的全国纪录保持25年，直到1958年才被梁建勋打破。这样的成绩说明，洛杉矶之行后的刘长春仍处在国内短跑前列。

1936年柏林第十一届奥运会举行时，刘长春再次代表中国参赛。这一次，中国组织了规模明显大于1932年的代表团，刘长春也从四年前实际唯一参赛的中国运动员，成为代表团中的田径选手之一。两次奥运经历连在一起，可以看到中国参加国际体育赛事的组织规模正在扩大。

刘长春后来没有离开体育事业。新中国成立后，刘长春继续从事体育教学工作，1950年起在大连工学院长期任教，把多年田径训练和比赛经验用于高校体育教育。

此后，刘长春还担任过中国奥委会副主席、中国田径协会副主席等职务，并参与体育人才培养和专业工作。

因此，1932年那次赴洛杉矶参赛，值得记住的不只是22天航程、装备差异和两场预赛。刘长春此前已经是经过比赛检验的短跑名将，参赛背后有张学良、张伯苓、王正廷、宋君复等人的推动。

奥运之后又继续创造全国纪录、参加1936年柏林奥运会，并在后来长期从事体育教育。把这些经历连起来，刘长春在中国体育史上的位置才更加完整。