菲律宾在南海挑事背后利益考量不少。一方面是小国投机，两头获利。主动制造冲突向美国递“投名状”，能换得军援、联合军演和防务承诺；又以“缓和冲突”为筹码，想从中国获取基建投资、农产品贸易、渔业合作红利，只要控制好冲突烈度，就能持续“有限碰瓷”。
另一方面是转移内部矛盾。当下菲律宾通胀高、物价涨、贫富差距大，马科斯支持率走低，政坛派系斗争激烈。它效仿美国，对外制造海域冲突，煽动民族主义情绪，让民众把对政府的怨气转到领土争端上，这招还挺管用，一有冲突国内舆论就聚焦到“捍卫国土”上。