1945年4月，哥廷根，空气动力学领域三代宗师——路德维希·普朗特（左）、钱学森（中）、西奥多·冯·卡门（右）的合影。
路德维希·普朗特是德国哥廷根大学应用力学教授，被誉为“空气动力学之父”。他创立了边界层理论、升力线理论等核心概念，奠定了现代流体力学的基础。
冯·卡门于1912年在哥廷根大学师从普朗特，获博士学位。作为普朗特最杰出的学生，冯·卡门将空气动力学从经典理论推向高速、可压缩流动领域，提出“卡门涡街”等里程碑成果，被誉为“超音速时代之父”。
而在冯·卡门指导下，钱学森迅速成长为空气动力学与火箭技术领域的顶尖学者。他不仅继承了普朗特-冯·卡门学派的数学严谨性与物理直觉，更在跨声速流动、高超音速理论、工程控制论等方面实现原创突破。