1965年，桑植县三个村民上山砍柴，看到一对男女坐在岩石上，三人惊呼：“这不是土匪覃国卿吗，十几年过去了，他怎么还活着？”

突如其来的喊声惊动岩石上的两人，覃国卿猛地抬头，眼神凶狠地锁定下方村民。

村民心里顿时一紧，不敢多做停留，小心翼翼后退，匆忙下山汇报这条关键线索。

消息层层传递，立刻引起当地相关部门高度重视。

在当时，各地匪患基本肃清，覃国卿夫妇是湘西地区仅存的顽抗残匪，也是史料记载中大陆最后一股长期作乱的土匪势力。

覃国卿1919 年生于大庸，也就是如今的张家界永定区青安坪一带。

年少时期覃国卿混迹地方武装，常年游走在各类匪帮之间，慢慢拉起属于自己的势力。

1948年，覃国卿在路上拦截迎亲队伍，强行掳走新娘田玉莲。

年仅十八岁的田玉莲被迫跟随覃国卿，长久的裹挟之下，逐渐一同参与劫掠、袭扰等不法行径，成为与覃国卿结伴流窜的女匪。

湘西解放初期，解放军进驻当地开展大规模剿匪行动。

众多土匪认清形势，主动放下武器接受改造。覃国卿却选择负隅顽抗，带领手下不断制造事端，伏击过往人员、抢夺物资，对抗新生的地方政权。

1950年，剿匪部队组织力量围剿覃国卿一伙，双方在桑植神竹村展开交锋，覃国卿与田玉莲借着复杂山林地形侥幸突围，其余匪众大多被歼灭。

此后，二人失去固定据点，辗转躲藏在桑植、永顺、大庸三地交界的深山密林。

这片区域群山连绵、洞穴密布，道路稀少，十分适合隐蔽。覃国卿自幼熟悉当地山水，懂得利用岩洞、荆棘丛规避搜捕。

为了躲避追查，二人常年昼伏夜出，依靠偷盗、劫掠农户粮食生存，常年栖身阴暗山洞，过上近乎与世隔绝的生活。

在长达十五年的藏匿时光里，他们心存侥幸，持续与群众和基层工作人员为敌，多次犯下血案，周边百姓长期承受巨大心理压力。

当地公安、民兵多次组织搜山行动，数次锁定可疑区域，却始终没能将二人抓获。

随着各地治安持续稳定，群众基础不断巩固，上级下定决心清除这一隐患。

1965年初，湖南省军区重新统筹力量，重启针对覃国卿夫妇的专项剿匪部署，设立多个片区指挥点位，联动三个县域协同开展搜捕工作。

解放军官兵、公安干警、基层民兵相互配合，同时发动山区群众提供线索，构建起严密的巡查网络。

砍柴村民撞见覃国卿夫妇的消息传来，当晚当地党政军相关人员立刻召开会议，快速敲定围剿方案。七千余名参战人员迅速集结，分头封锁山区所有通道、山口，实行拉网式排查，逐步收缩包围圈。

覃国卿察觉到风声紧张，自知处境危急，仓促转移过程中持枪行凶，造成民兵与公安人员伤亡，顽固抵抗的举动激起所有人的愤慨。

1965年3月24日清晨，搜捕队伍按照既定部署，保持紧密间距向前推进，仔细排查每一处岩洞与岩缝。

队伍行进途中遭遇覃国卿伏击，前线人员没有慌乱，迅速依托地形展开防御，稳步向二人藏身的缸钵洞推进。工作人员多次向洞内喊话，宣讲政策，规劝二人放下武器投降。

但是覃国卿和田玉莲拒不接受劝降，持续向外射击。

在劝导无效之后，围剿队伍发起强攻，利用火力压制洞内活动空间，向洞穴内投掷手榴弹。

剧烈爆炸过后，官兵冲进山洞，确认覃国卿当场毙命，田玉莲也随之被击毙（也有说法称田玉莲被抓后，经过公审后枪决）。

消息传开之后，山区百姓纷纷奔走相告，长久压在大家心头的威胁终于被消除。

持续十五年的追剿行动就此落幕，湘西匪患就此画上句号。