乾隆年间，乞丐故意刁难大夫：“都说你是神医，我的病你能治好吗？”大夫问道：“什么病？”乞丐说道：“穷病。”

大夫听完哈哈大笑道：“这有何难，我这就给你开药方。你照方抓药，用不了几年就可以治好穷病了。”

​​这大夫是谁？为何敢有如此大的口气呢？

这位大夫不是别人，正是乾隆年间苏州城里名头响当当的叶天士，那年他刚过四十，行医已有二十多个年头，早把“神医”的招牌在江南一带立得稳稳的 。

你可别以为他是随口吹牛，叶天士自己就吃过穷的苦，他十四岁丧父，跟着父亲的门生学医，白天抄方抓药，晚上挑灯读医书，寒冬腊月冻得手指僵硬，盛夏酷暑汗透衣衫，硬是靠着一股韧劲把几十部医书背得滚瓜烂熟，这才熬出了头。

他见过太多穷人因为没钱看病，小病拖成大病，大病拖到没命，也见过不少壮汉明明有手有脚，却整日游手好闲，最后落得乞讨度日，他心里清楚，这穷病的根，多半不在身，而在心。

医馆里的学徒当时就吓得脸白了，偷偷拉着叶天士的袖子，说这乞丐分明是来砸场子的，哪有什么穷病要治。

叶天士摆摆手，拿起毛笔就在纸上写，没写一味药材，只写了三行字：“每日卯时起，清扫城南码头，午时去绸缎庄帮工，酉时替我抄录医案，管饭，月钱三百文。”

写完把纸递给乞丐，又从抽屉里摸出两个馒头塞给他，“今天先吃这个垫肚子，明天一早去码头找王管事，就说我叫你去的。”

乞丐愣在当场，手里的纸都在抖。他本是城郊农户，去年发大水冲了田地，妻子染病死了，留下个三岁的娃，，走投无路才流落街头乞讨，心里早就憋着股怨气，今天来刁难大夫，不过是想找点由头发泄，哪想到真能拿到“药方”。

他捏着馒头，眼泪唰地就下来了，“先生，我……我真能行？”叶天士拍了拍他的肩膀，“你有手有脚，肯下力气，怎么不行？我看你眼神亮，不是个甘心讨饭的人。”

这话算是说到了乞丐的心坎里。第二天一早，天还没亮，他真就去了城南码头。王管事早得了叶天士的吩咐，给他安排了清扫的活，管两顿饭，还给了件旧棉袄。

一开始他累得直不起腰，手上磨出了血泡，好几次想放弃，可一想到家里的娃，又咬牙坚持下来。中午去绸缎庄帮工，他学着记账、打包，别人休息他不歇，慢慢摸清了做生意的门道。

晚上去叶天士的医馆抄医案，他不认字，叶天士就叫学徒教他，他笨，别人教一遍就会的字，他要写几十遍才记住，可他硬是坚持了下来，抄完的医案摞起来比他还高。

半年过去，乞丐不仅能养活自己和孩子，还攒下了些积蓄。叶天士看他做事踏实，又认得些字了，就给他指了条明路，“城西有个小杂货铺要转让，我借你些银子，你盘下来，凭着你在绸缎庄学的本事，肯定能做好。”

乞丐扑通跪下，磕了三个响头，“先生，您这是救了我全家啊！”叶天士扶起他，“救你的不是我，是你自己的一双手。这穷病，从来就不是没药可治，缺的是肯吃苦的决心，缺的是能落脚的机会。”

后来那乞丐的杂货铺开得红红火火，还雇了两个伙计，再也不用乞讨了。他时常带着孩子去叶天士的医馆，不是看病，是送些自家铺子里的东西，有时是几斤米，有时是几匹布。叶天士总是收下，转头就把这些东西分给了更穷的病人。

这事在苏州城里传开了，有人说叶天士傻，放着好好的大夫不当，偏要管这些闲事；可更多的人说，这才是真正的神医，不仅能治病，还能救人的命、改人的运。

其实叶天士心里一直有个念想，他行医这些年，治好的病人不计其数，可他总觉得，光治好身体的病还不够。

这世上最折磨人的，往往不是身体的病痛，而是心里的绝望，是那种明明想好好过日子，却看不到一点希望的无助。他开的那张“药方”，哪里是什么治病的方子，分明是给了乞丐一个站起来的机会，一份活下去的尊严。

说到底，这穷病，从来都不是绝症。真正能治好它的，从来不是什么灵丹妙药，而是不肯向命运低头的骨气，是一步一个脚印的坚持，是遇到绝境时，有人愿意拉一把的善意。就像叶天士说的，人只要有口气在，有双手在，就没有迈不过去的坎。

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