1953年，西康军区司令员刘忠，得知母亲和原配还在世，便携现任妻子回乡，当他看到原配穿得破破烂烂时，心里十分内疚，妻子伍兰英走上前，对原配深情的鞠了一躬，说：嫂子！老刘身上的军功章有你一半！
 
1953年夏末，闽西山路被雨水泡成泥沼。西康军区司令员刘忠带着妻子伍兰英，辗转千里回到福建上杭才溪乡，只为确认一件牵挂多年的事，母亲和原配王四娣，究竟还在不在。
 
这些年，刘忠几次托人打听家乡消息，得到的答复大多是亲人已经没了。战火隔断了音讯，他只能把思念压在心里，继续跟着队伍长征、抗战、解放西南。
 
这次同乡带来的消息，让他既惊又怕。母亲还活着，王四娣也还守在故乡。二十多年过去了，那个十几岁时嫁给他的女子，会变成什么模样？她还愿意见这个多年没有消息的丈夫吗？
 
伍兰英没有责怪，也没有追问旧事。她劝刘忠赶快回去，还主动陪他同行。她明白，两个人隔着大半辈子再次见面，谁都可能尴尬，自己在旁边，也许能让场面不至于太难堪。
 
村口那棵老槐树还在，树下的石磨被雨水冲得发亮。刘忠刚走近，就看见母亲站在那里。他快步上前跪下，母子俩抱在一起，谁也说不出完整的话。
 
搀母亲回旧屋时，刘忠又看见一个女人站在院角。她穿着打满补丁的粗布衣服，袖口已经磨毛，裤脚卷到小腿，脚上沾着泥，手掌满是干活留下的裂口。
 
四娣？
 
刘忠喊出这个名字，声音像卡在喉咙里。王四娣手里的抹布掉到地上，只低头站着。她曾在刘忠十七岁时嫁给他，后来替他照料母亲，把女儿天秀一点点拉扯大。
 
刘忠想起自己离家时，王四娣穿着新做的蓝布衫，送他走到村口。那时他说不清什么时候回来，她却一直守着老屋，守着婆婆，也守着一个可能再也回不来的丈夫。
 
敌人反复清剿的年月里，她靠种地、开荒、挖野菜过日子。丈夫没有信，也没有钱，她却把老人和孩子的日子撑了下来。刘忠如今穿着军装，胸前挂着一枚枚军功章，可眼前这个女人，仍被生活磨成了普通农妇。
 
他该说什么？道歉能补回那些失去的年月吗？
 
伍兰英看出丈夫的窘迫，先走到王四娣面前，郑重弯下腰，深深鞠了一躬。她抬起身说，嫂子，老刘身上的军功章有你一半。
 
院子里一下安静了。王四娣手指一抖，脚边竹筐翻倒，猪草撒了一地。她想说自己不是为了军功，也不是为了回报，可嘴唇动了几下，最后只剩下低低的哭声。
 
刘忠蹲下去想帮她捡，手伸到半空又停住了。他看着那双满是裂口的手，终于说出一句，四娣，我对不住你。
 
王四娣没有责怪，只弯腰收拾猪草，轻声说，你回来就好，妈还在屋里等你。她身后还跟着一个半大孩子，那是她改嫁后生的儿子，姓王，不姓刘。
 
这件事让刘忠更加难受。王四娣不是没有经历过生活，她只是把最苦的那段岁月独自咽了下去。后来有人帮她种田，也有人替她照料老人，可她没有向刘忠诉说半句，只说天秀已经嫁人，孩子也长大了，自己守着老屋，日子还过得去。
 
屋里，母亲林连秀见到儿子，手里的针扎到了指头，疼得吸气，脸上却笑开了花。炕头还摆着一个破木牌位，上面写着刘太平之位，那是刘忠失去消息后，王四娣替他立下的。
 
伍兰英在灶房烧火，听着屋里的动静，悄悄把刘忠的军功章用红布包好，递给王四娣，还说以后每月都让人送生活费来，不要再下地受苦。
 
王四娣却把红布包推了回去。她说，这些东西该给真正上过战场的人，她过自己的日子，不拿这个。
 
那一夜，刘忠在土炕上久久没有睡着。窗外雨声不断，隔壁传来王四娣哄孩子的哼唱，灶房里还有伍兰英收拾碗筷的轻响。他忽然明白，军功章怎么会只属于一个人？那里面有妻子省下的口粮，有母亲熬过的苦日子，也有家人在漫长等待里付出的青春。
 
离开才溪乡后，刘忠每月寄钱，从未中断。王四娣仍住在老屋，种菜、养鸡，把那枚军功章用红布包好，藏进箱底。
 
2002年刘忠去世，墓碑朝着东南方，那是闽西故乡的方向。临终前，他交代把那枚军功章和伍兰英送回的红布包一起带进墓里。

信源：百度百科 刘忠