1932年，张学良赞助给刘长春8000大洋，让他去参加洛杉矶奥运会，坐了22天的邮轮之后，刘长春到了赛场才发现，别的运动员穿的都是跑鞋，只有自己的鞋是皮质的。
 
1932年的洛杉矶奥运会，中国没有完整代表团，也没有专门的出征保障，甚至连能不能代表中国参赛，都成了一个问题。可就在这样的处境里，短跑运动员刘长春还是独自踏上了远行。
 
当时，日本在东北扶植伪满洲国，并放出消息，声称要派人代表中国参加奥运会。有人劝刘长春接受安排，他却在报纸上公开表态，良心尚在，热血尚流，岂能叛国，做人牛马。
 
这句话传到张学良耳中，他决定拿出8000大洋资助刘长春。那不是一笔普通的路费，更像是在告诉外界，中国运动员要以中国人的身份走上赛场，不能让伪满洲国冒充中国。
 
上海码头送行那天，报纸刊出了关羽单刀赴会的画面，为刘长春鼓劲。那时国内没有正规的体育代表团，出国参赛更没有成熟渠道，他只能带着简单行李和比赛用品，自己解决一路上的困难。
 
跨洋航班还没有出现，刘长春只能坐邮轮前往美国。他住在三等舱，舱内闷热，海上风浪又大，二十多天的航程让人身心疲惫。为了不让状态掉得太快，他每天到甲板上练跑步，可船上没有跑道，也没有系统训练条件，这种坚持更多是在和环境较劲。
 
邮轮整整航行了22天。抵达洛杉矶时，距离比赛开幕已经不到两天，他的腿脚发软，身体还没有从长途颠簸中缓过来，时差、疲劳和训练中断全都压在身上。华侨们敲锣打鼓欢迎他，可真正的考验还在赛场。
 
站到跑道旁，刘长春才发现自己面对的不只是外国选手。其他运动员脚上穿着专业钉鞋，鞋底能牢牢抓住跑道，鞋身轻便，适合冲刺，而他穿的是一双上海定做的厚底皮鞋。皮鞋能穿，却不适合百米竞速，重量大，鞋底硬，跑起来每一步都更吃力。
 
开幕式上，刘长春一个人举着中国国旗走在前面，身后只有几名临时组织起来的华侨。这个所谓代表团人数很少，准备也不充分，可当中国旗帜出现在奥运赛场，意义已经超过了一场比赛。
 
百米预赛发令枪响后，刘长春起步并不慢，前半程一度跟在前列。到了后半程，长途航行留下的疲惫开始反扑，皮鞋也像绑在脚上的重量，步频慢下来，其他选手陆续超过他，他最终没能进入下一轮。
 
二百米预赛，他仍然站上了跑道，努力控制起跑和弯道节奏，可体力问题再次出现，最后还是止步预赛。连续两场消耗后，他已经难以支撑四百米，只能放弃这个项目。
 
他没有拿到奖牌，成绩也不算亮眼。那次出征甚至谈不上体面，回国时路费都不够，还是华侨帮忙凑钱买了船票。这样的结局，难道就意味着他失败了吗？
 
美国记者曾把他称作四万万五千万中国人的惟一代表。人们记住的不是他跑了第几名，而是一个中国青年在没有队友、没有像样装备、几乎没有准备的情况下，走到了世界赛场。
 
刘长春后来成为体育老师，总把那双旧皮鞋挂在办公室里。在他心中，那不是一双普通鞋子，而是中国奥运最早留下的脚印。他生前有两个愿望，一个是中国人拿到奥运金牌，一个是中国自己举办奥运会。
 
从一个人孤零零走进奥运，到中国代表团带着数百名运动员出征，再到中国举办世界瞩目的奥运会，这条路走了76年。每次国歌响起，人们也许都该想起那个跑得不快，却把中国旗帜带到终点线附近的年轻人。

信源：百度百科：刘长春