吴三桂的谋士刘玄初很有谋略，他先后劝吴三桂不要杀永历帝，不要主动上书撤藩，起兵后不要犹豫尽快过江直捣京城，然而吴三桂每次都是反向操作，造成了致命的后果。

刘玄初本名茂遐，早年追随大西军将领刘文秀，辗转西南各地，积累了丰富的时局研判经验。

西南战事结束之后，刘玄初被吴三桂纳入幕府，凭借长远的战略眼光，成为帐下为数不多能够看清各方利害的幕僚。

在局势发展的数个关键节点，刘玄初接连献上极具价值的建议，可惜吴三桂被短期利益蒙蔽，始终难以接纳逆耳建言，一步步将自身推向难以挽回的境地。

永历帝朱由榔流亡缅甸期间，吴三桂统兵压境，逼迫缅方交出这位南明君主。

彼时刘玄初第一时间出言劝阻，他认为留下永历帝，相当于保留一处重要的缓冲筹码。

只要前朝君主尚存，清廷便会忌惮西南局势动荡，不得不持续依靠吴三桂镇守云贵，不敢轻易谋划削藩之事。倘若贸然将永历帝处决，不仅会彻底失去天下士子的认同，还会让清廷消除外部隐患，转头着手解决藩镇势力。

吴三桂一心想要凭借诛杀永历向朝廷表忠心，稳固平西亲王的爵位，无视这番劝告，最终在昆明将永历帝缢杀。短期内他收获封赏、管辖范围扩大至贵州，长远来看，却亲手斩断自己最重要的政治依仗，割据西南的存在价值大幅下降。

时光推移至康熙十二年，平南王尚可喜请求返回辽东养老，撤藩议题正式浮出水面。

吴三桂的儿子吴应熊从京城送来消息，劝说父亲效仿尚、耿二王主动上疏请求撤藩，以此打消朝廷的猜忌。

吴三桂授意刘玄初草拟奏疏，刘玄初当即拒绝，直言康熙帝早有裁撤藩镇的想法，只是缺少合适契机。一旦撤藩奏折递入京城，朝廷大概率顺势批准，届时吴三桂多年经营的兵马、地盘都会化为泡影。

刘玄初建议吴三桂静观事态变化，不必主动递上把柄。吴三桂依旧不肯认同，坚持上奏自请撤藩，认定年轻的康熙不敢轻易动自己。

结果奏折送达之后，康熙迅速下达撤藩旨意，要求吴三桂带领部众迁移关外。

突如其来的诏令让吴三桂陷入被动，仓促之下只能暗中联络各方力量，筹备起兵事宜。

事态发展至此，矛盾已经无法调和，吴三桂于云南举兵，三藩之乱正式爆发。常年驻守西南的吴军作战经验充足，战事初期进展十分顺利，接连拿下贵州、湖南多处重镇，各地反清势力纷纷响应，兵锋一路推进至长江南岸的松滋一带。

此时清廷调度尚未完成，腹地防御空虚，正是北上争夺中原的绝佳窗口。

刘玄初再次上书，恳请吴三桂抓住时机立刻挥师渡江，直扑北方核心区域，不给清军集结布防的机会。

刘玄初点明，吴军属于偏师远征，利于速战速决；清廷坐拥北方广袤土地与充足物资，最擅长长期相持。倘若滞留江南观望，胜负的天平会慢慢发生倾斜。

吴三桂心中的目标并非夺取天下，而是逼迫清廷承认他割据南方的现状，达成划江而治的局面。

吴三桂寄希望于和谈，打算等待朝廷释放自己留在京城的世子吴应熊，于是大军屯驻长江南岸长达数月，迟迟不肯向北进发。漫长的等待耗尽起兵初期的锐气，清廷得以从容调动各地兵马，沿着长江构筑稳固防线。

原本响应吴三桂的各方势力，见其止步不前，信心逐步动摇，不少人选择观望甚至倒向朝廷。战略优势悄然转移，吴军从此转入防守态势，再也没能创造出兵临长江时的有利局面。

接连三次重大抉择，吴三桂全部背离刘玄初的规划，背后源于二人格局的巨大差距。

刘玄初着眼全局，考量长久的战略生存空间；吴三桂行事始终围绕自身家族利益，习惯追求稳妥的割据局面，缺少放手一搏争夺天下的魄力。他既想要保有西南地盘，又不愿承担决裂的全部风险，处处心存侥幸。

战局持续恶化之后，吴三桂为提振军心，仓促在衡州称帝，建立吴周政权，此举又消耗掉仅剩的 “反清复明” 号召力。

称帝不久后，吴三桂便身染重病离世，叛军失去统一指挥，内部纷争不断。清军抓住机会多路反攻，逐步收复失地，历时八年的三藩之乱最终落下帷幕，吴三桂苦心经营的势力覆灭。

回顾这段历史不难发现，吴三桂麾下并不缺少具备远见的谋臣，只是决策者的短视与犹豫，让绝佳机遇白白流失。

刘玄初的几条谋划，精准击中当时局势的核心要点，却始终无法改变主公的想法。

一个势力想要长久立足，不仅需要善战的将士与雄厚的实力，更需要掌权者拥有接纳不同意见的胸襟，以及把握时机、果断取舍的眼界，吴三桂的兴衰起落，正是印证这一道理的典型案例。