袁世凯一妻九妾，子女32人，之所以短命，与纵欲有关。但他最不该做的，是为了维持身体机能，疯狂进补，把人参当含片，鹿茸粉当佐料。最终越补越糟，加剧内脏损伤。

袁世凯一生正式娶了一任妻子，纳了九个妾室，生育十七个儿子、十五个女儿，这个数字足以说明他后半生的精力用在了哪里。但话说回来，古代三妻四妾、子孙满堂的人不少，也并非都短命，为何袁世凯就这么倒霉呢？

真正的原因是：虚不受补。

据袁府总管陶树德回忆，袁世凯每天凌晨五时起床，批阅文件后喝茶、牛肉汁、鸡汁；七时早点，四色包子加一大海碗鸡丝面；十时左右，进鹿茸一盖碗；十一时许，进人参一杯。下午点心为西餐，然后服自制活络丹、海狗肾；晚上七时许再进晚餐。

在他的日常食谱里，几乎找不到蔬菜的影子。

更让人讶异的是他的吃法，人参不是煎汤服用，而是大把大把放在嘴里嚼着吃。鹿茸不是偶尔进补，而是磨成粉当佐料撒在面条上。

袁世凯之所以这么做，除了想维持身体机能，从而能夜夜笙歌，还有一个鲜为人知的原因——家族魔咒。

袁家祖上几代，男丁没有一个活过六十岁。他的太爷爷袁耀东不到四十岁去世，爷爷袁甲三五十七岁，过继的父亲袁保庆四十九岁，亲生父亲袁保中五十一岁。所以他拼命进补，是想用人参鹿茸把命续上，打破上限五十七岁的魔咒。

但他不知道，是药三分毒。

人参、鹿茸都是热性补品，他却成年累月地吃。长期下来，身体不仅没有变得更好，反而经常牙痛、大便秘结，每隔两三天就要请中医诊治或灌肠。据陶树德回忆，袁世凯的子女们小时候“多肥头大耳，一如乃父，稍长即均不甚结实矣”。

北京城当时甚至流行一句歇后语：“大总统的儿子——人参鹿茸”。

直到五十六岁那年，袁世凯才黯然说过一句话：“我的身体不行了，参茸补品不能接受了。”但为时已晚。三十多年的疯狂进补，已经把身体的底子掏空了。

1916年元宵节，几个姨太太为“妃”、“嫔”的名分在他面前大吵。袁世凯长叹一口气：“你们不要再闹了！你们都要回彰德去，等着送我的灵柩一块儿回去吧！”

一语成谶。

此后他的饭量锐减，慢慢恹恹成病。护国战争爆发，各省独立，众叛亲离。他整日忧心忡忡，内外交困。膀胱结石导致尿毒感染全身，但他固执地不肯看西医、不肯动手术。原因是，发病位置特殊，羞于启齿。等到法国医生赶来时，为时已晚。

1916年6月6日凌晨，袁世凯躺在中南海居仁堂的病床上，已经三天无法排尿。法国医生贝希叶为他导尿，出来的全是血尿。

上午十时，57岁的袁世凯在昏厥复苏后，对老友徐世昌低声说“是他害了我”，然后停止呼吸。那个“他”指的是谁，没有人知道。

五十七岁，对政治人物而言正当盛年，但对袁家男人来说，这个数字像一个绕不开的坎。

袁世凯试图用一切能抓到的东西，对抗袁家男人活不过五十七岁的魔咒。他以为自己补得越多就越强壮，结果反而加速了身体的崩塌。他用一生的进补对抗天命，却忘了物极必反这个最朴素的道理。