1927年，钱玄同40岁生日，突然想起了自己当年放话“人到四十不死就该枪毙”，正琢磨如何圆场，却发现胡适等人已经在报纸上替他登了讣告！
 
这句话并不是钱玄同仇视所有中年人。
 
新文化运动时期，大量守旧文人抱着老观念不肯变通，处处阻挠新思想传播，年轻气盛的钱玄同十分愤慨，有感不少人步入中年之后思想僵化、固步自封，说出这句极端的话，本意是抨击思想停滞。
 
可是这话随口说出，在场好友全都记在了心里。
 
一晃十几年过去，1927年，钱玄同年满四十岁，眼看着当年立下的“期限”已到，钱玄同暗自琢磨，该找什么说辞给自己圆场，化解这场“预言落空”的窘境。
 
可还没等钱玄同想好对策，胡适、刘半农、周作人这批《新青年》时期并肩作战的老友，在当时影响力不小的刊物《语丝》，推出一期《钱玄同先生成仁专号》。
 
大家分头动笔，撰写假讣告、挽联、祭文，文字诙谐幽默，同行黎锦熙觉得这个玩笑尺度偏大，委婉拒绝参与撰稿。
 
按照原本安排，这期专号很快就能刊出，不巧时局发生变化，奉系军阀张作霖进驻北京，城内气氛紧张，接连有进步人士遭到迫害。
 
胡适一行人担心，这期满是“悼亡”文字的专号容易被军阀曲解，惹出不必要的麻烦，权衡之后决定临时撤稿，不再正式刊发。
 
谁也没想到，此前《语丝》杂志社和南方刊物互换广告版面，早已把《钱玄同先生成仁专号》的目录刊登出去。
 
外地读者看不到完整前因后果，只看到目录上的讣告相关标题，纷纷信以为真，消息迅速在南北学界传开，钱玄同各地的学生、亲友陆续寄来慰问信件与挽联，不少人互相转告，以为这位北大教授突然离世，一场祭奠活人的乌龙闹剧，就此传遍文坛。
 
等到消息传到钱玄同耳中，他又好气又好笑，预想中的尴尬如期而至，只是局面比他想象的热闹得多。
 
他没有恼怒，坦然接受好友之间这场善意的戏谑，也没有激烈辩驳，这件事之后，众人时常以此说笑，第二年钱玄同四十一岁生日，胡适专门写下一首打油诗继续调侃，打趣他到了“期限”却依旧安在。
 
往后几十年，依旧有人拿早年这句狂言和他说笑，钱玄同也时常自嘲，算是为年轻时激进的言论持续买单，1939年，钱玄同因病离世，距离四十岁这场风波，已经过去了十二年。
 
钱玄同年轻时的言论过于偏激，不值得效仿，但这件趣事看到民国学者鲜活真实的一面，他们在思想革新的战场上针锋相对，私下相处不拘小节，知己之间能用轻松玩笑化解刻板说教。
 
信源：中国作家网《“被死亡”的钱玄同》