公元409年的一个深夜，北魏皇宫里闯进来一群人。领头的是一个16岁的少年，手里攥着刀，目标只有一个——他的亲爹，北魏开国皇帝拓跋珪。刀落之时，拓跋珪39岁，正是当打之年。他用23年打下了半壁江山，却在一个晚上被自己的种给收割了。这事儿搁谁身上都得说一句：老天爷，你编剧本也没这么写的吧？
那个改变北魏命运的夜晚，从一个十六岁少年手里那把闪着光的刀开始，拓跋绍冲进父亲拓跋珪的寝宫，刀尖扎进帝王胸口，没人料到，这个一手打下江山的人，最后竟死在自己最亲近的人手里。
拓跋珪出生前，父亲就战死了，五岁那年爷爷被杀，代国让前秦吞了，苻坚本要押他去长安，老臣燕凤说留这孩子或许能收服人心，他就没死，母亲带着他躲来躲去，靠几个部落收留，差点让刘显抓到，六岁那年逃去贺兰部，马背上颠着，孩子没哭，也没喊，只是风刮在脸上，凉得刺骨。
386年，十六岁的拓跋珪在牛川召集旧部，说要复兴代国，改国号为魏，他那时只是个流亡的少年，四面都是敌人，北边有贺兰部，东边有库莫奚，西边有铁弗部，柔然和后燕也盯着他，他先动手除掉近处的威胁，联手后燕灭了独孤，南下打退高车，西征匈奴铁弗部，在代来城，他把五千仇敌扔进黄河，河水染红，没人再敢反抗。
395年参合陂一战，拓跋珪用假消息骗了慕容垂的骑兵，趁他们松懈，带兵踩着冰面追上去，天刚亮就杀进燕军营地，四万俘虏被活埋，埋下祸根，慕容垂为报父仇亲自出征，走到参合陂就病死了，北魏趁机拿下河北，十二年里，这个从小在草原长大的孩子定都平城，设官建制，把部落改成了中原的朝廷。
权力到手后，疯魔就来了，拓跋珪吃寒食散吃迷了，整天疑神疑鬼，连抬轿的兵卒都逃不掉一死，他学汉武帝定下子贵母死的规矩，杀了长子拓跋嗣的娘刘氏，逼得次子的娘贺夫人半夜求救，贺夫人托人送信那晚，拓跋绍带人翻进宫墙，把三十九岁的皇帝砍死在血泊里。