1984年10月31日，印度总理英迪拉·甘地像往常一样走出官邸，准备前往办公室接受采访。她没有带防弹衣，也没有过多的安保人员——她一向如此，坚信自己身边的人值得信任。但当天上午，她最信任的两位保镖——卫队长本特辛格和卫士萨特万特辛格，在她走过花园时突然拔枪，向她倾泻了三十多发子弹。
英迪拉当场毙命。而杀了她的这两个人，是跟随她多年的锡克族警卫。两个最亲近的人，用枪口回应了她对他们的信任。
英迪拉·甘地这个名字常常让人误以为她和圣雄甘地有血缘关系。实际上，“甘地”是她丈夫的姓氏，她的父亲是印度独立后的首任总理——贾瓦哈拉尔·尼赫鲁。她从小在政治家庭的氛围中长大，但父亲常年忙于独立运动，父爱的缺席成了她一生中从未愈合的缝隙。她没有同龄朋友，没有正常的童年，唯一被培养的能力就是独立。
她坚强、果决，也孤独。这种孤独后来演变成对权力的极度依赖——权力是她唯一真正能握住的东西。
她在英国留学时遇见了丈夫，两人在1942年结婚。但婚后夫妻政见分歧严重，丈夫不愿活在总理岳父的阴影下，婚姻一度濒临破裂。直到丈夫心脏病发作，她在病床前悉心照料才挽回了一些温情。但丈夫最终还是去世了，英迪拉自此再也没有提起过这段婚姻。她把所有的精力都倾注到了政治上。
1966年，国大党推举英迪拉出任印度总理。起初她缺乏经验，被党内元老和反对派同时夹击，但她靠着学习和果决的作风迅速站稳了脚跟，被称为“印度铁娘子”。她的执政风格强硬而不容质疑，推行了一系列改革，也树立了大量敌人。
1977年，她在选举中失利，被迫下台。但继任者能力平庸，印度局面愈发混乱，三年后她再次出山，凭借民众对她的记忆和信任重返总理之位。但这一次，她变了。她开始清除不忠的官员，扶植唯命是从的人，刻意培养小儿子作为接班人。她的权力越来越集中，也越来越排他。
印度教和锡克教的矛盾由来已久，英迪拉上台后并未真正解决这个问题，反而把它当成了政治工具。1984年大选在即，印度教徒占据人口多数，为了争取他们的选票，英迪拉决定对锡克教采取强硬行动。6月3日，她下令军队攻入锡克教圣地——金庙。突袭造成六百多人死亡，四千多人被捕，死者几乎全是锡克教徒。
这被视为对圣地的亵渎。锡克教徒中的极端派公开扬言要杀了她。
安全顾问建议她撤走身边所有的锡克族警卫，但她拒绝了。为了显示自己不会偏袒任何宗教，也为了向全国证明她不畏惧威胁，她留下了身边的锡克族保镖。她不换人，因为换人就等于认输。而英迪拉从不认输。
10月31日那天，两名锡克族警卫行动了。子弹打穿她的身体时，她甚至来不及发出一声完整的呼喊。几分钟后，两名枪手也被击毙，但印度总理已经倒在血泊中。消息传出后，印度全国爆发了大规模反锡克教暴动，几千名锡克教徒被杀，无数人流离失所。一个以“强硬”著称的领导人，死于自己推行的“强硬”；一个试图用宗教平衡换取选票的人，最终被宗教撕裂吞噬。
她一生都在证明自己不需要保护，却在最重要的时刻亲手推开了最后一扇安全门。金庙事件让她赢回了选票，也让她失去了活命的机会。历史用两颗子弹替她回答了她始终不愿面对的那个问题：有些平衡，永远不是靠武力维持的。英迪拉·甘地的故事在那一刻停住了——她到死都不明白，真正的权力，从来不是让别人害怕你，而是让别人愿意保护你。