对于继“福建舰”之后的下一艘国产航母，即型号可能是004型舰的新航母，至今仍有不少人对其动力系统形式有所争议。那场在“福建舰”服役前曾持续多年的“核常之争”，再度出现在了各界的眼前。而这一次，“核党”恐有大概率会取得胜利。

诚然，“福建舰”的问世宣告了常规动力“超级航母”亦可装备并运用电磁弹射器，走出了全球独一无二的“常规动力+电磁弹射”的技术组和路线。但就航母体量来想，满载排水量8万余吨的“福建舰”，恐已达到常规动力航空母舰的上限。若要进一步放大航母尺寸和吨位，那继续使用常规动力系统就不太合适了。请注意，这倒不是说国产舰用燃气轮机无法驱动比“福建舰”更大的常规动力航母，如10万吨级常规航母，而是说效费比划不来。

事实上，作为全球研发、建造和运用航母经验最丰富的国家，美国早在上世纪60年代就于此领域开展过深度研究。当时，美军拿出了3套不同吨位的常规动力航母方案进行论证，分别为8.8万吨级、9.7万吨级和11万吨级。这其中，11万吨级的CVA-XXL航母方案虽然体量最大，但所推演出的整体性能却并不尽如人意。原因在于，为了驱动CVA-XXL航母航行，其必须搭载输出功率足够大的舰用动力系统。而动力系统出力越高，其体积就越大，对舰内空间的占用率就越高。

不仅如此，大尺寸且高出力的动力系统需消耗大量舰用燃油和滑油，故航母需设置高容积的舰用燃油舱和滑油油缸。如此一来，光是动力系统和与之相配套的种种舰内设施，就将吃掉很大一部分吨位和舰内空间，并对舰内机库、舰内航空弹药库和舰内航空燃油油缸等设施的空间造成挤占。

而美国海军很快发现，在将最大航速设定为不低于30节，且均具备远洋航行部署能力的情况下。11万吨级的CVA-XXL航母方案的载机量、持续作战能力，以及不接受补给情况下的舰载机任务出动架次上限等关键性能，其实并不比3套方案中最小的常规动力航母，即8.8万吨级的CVA-L航母方案有什么优势。而前者的整体建造成本和运用成本，则要远高于CVA-L方案。

因此，当年的美国海军便得出了一个最终结论——当满载排水量超过8.8万吨后，进一步放大吨位的常规动力航母将难以继续提升作战效能。这也能很好地解释，为何美国最后一款常规动力航空母舰“小鹰”级，要将满载排水量设定为8万余吨；以及当美国开发和打造比“小鹰”级更大的航母时，果断地摒弃了常规动力技术路线，转而全面走上“无需搭载舰用燃油和设置舰用燃油舱”的核动力路线。显然，超过8.8万吨这一“极限”后，核动力就成了航母的唯一可行选择。

而在中国国产首艘电磁弹射型超级航母“福建舰”这里，道理其实也是一样的。作为一款常规动力航母，“福建舰”或基本已将常规动力体系的潜力、特别是效费比潜力给压榨到了极限。若要进一步向着9万吨、10万吨，乃至更大吨位的航空母舰发起冲击，那对常规动力技术路线所带来的系统负荷与燃料需求将呈几何级放大。即便国内造舰业能将其造出来，也会落得个“得不偿失”的失败结果。这就是为什么说，004型舰真正合理且近乎唯一的选择，就是要使用核动力。国内军迷中的“核党”们，这次99%会是你们的胜利。