东野圭吾并非含着金汤匙出生的天才，他的创作起步伴随着巨大的经济压力。

与第一任妻子结婚时，东野圭吾虽然凭借《放学后》拿了江户川乱步奖，但推理小说在当时并不赚钱。

为了维持生计和偿还债务，他不得不打多份零工，他干过保安，还干过抄写员等。

据东野圭吾自述和传记资料，妻子并不理解他为何“不务正业”去写那些卖不出去的小说，甚至在他最艰难的时候，家里充满了争吵和冷眼。

家庭是东野圭吾“生存的重担”，而非“创作的港湾”。

这种“不写出来就会饿死和被骂”的生存焦虑，在客观上逼迫他不断打磨故事的可读性，向大众口味靠拢，这为他后来形成“通俗易懂、节奏明快”的东野风格埋下了伏笔。

在东野圭吾凭借《秘密》和《白夜行》逐渐走红，经济状况好转后，两人的关系反而走向了终点。2000年左右，两人协议离婚。

他在婚姻中观察到的冷漠、沟通的失效、为了孩子或财产而维持的表面和平，都成为了他笔下那些令人窒息的家庭关系的原型。

东野圭吾曾坦言，“不幸的婚姻是推理小说的宝库。”