1999年，蔡崇信决定辞去70万美元的年薪工作，去杭州领500元月薪。更让人意外的是，怀孕的妻子吴明华不仅没阻拦，还举双手赞成。

当时，35岁的蔡崇信是瑞典投资公司Investor AB的亚洲区高管，年薪70万美元，按那时的汇率折算接近580万人民币。他在香港住着豪宅，出门有司机，妥妥的顶级精英。

得知他要辞职，去杭州一家叫“阿里巴巴”的公司领500块的月薪，不仅众多朋友不理解，连一向开明的父亲蔡中曾也坚决反对。

蔡崇信为何会做出这个看似不理智的决定？让我们把时间拨回到1999年5月。

那天，蔡崇信从香港飞到杭州，代表Investor AB去考察一个叫“阿里巴巴”的互联网项目。在朋友的引荐下，他来到杭州湖畔花园。

蔡崇信爬上二楼，见门口堆着一堆鞋，进门一看，屋里黑压压挤着近二十个人，地上铺满了床单。一个个子不高但气势非凡的男人，站在一群年轻人中间，喊着什么“让天下没有难做的生意”。

蔡崇信后来回忆，他当时根本听不懂马云的商业计划，但他被两样东西击中了：一是马云的领导力，二是团队的氛围。

回去后，蔡崇信想了很久，最后向家人摊牌，他要辞职。

这下捅了马蜂窝，家人纷纷劝他别犯傻。唯有妻子虽然不太理解，但还是想看看这个公司到底有什么魔力。

1999年末，蔡崇信再次来到杭州，这一次他带上了怀孕的妻子吴明华。在湖畔花园谈完事情后，马云和蔡崇信一家去西湖泛舟。

船上，蔡崇信突然开口：“你要成立公司，要融资，我懂财务和法律，我可以加入帮你做。”

马云惊呆了，以为蔡崇信在开玩笑，缓缓道：“你再想一想，我付不起你那么高的薪水，我这里一个月只有500块工资。”

蔡崇信很坚定：“我已经想好了。”说完，他转头望向吴明华，神色颇为紧张。

吴明华轻叹了一口气，对马云说：“如果我不同意他加入阿里巴巴，他一辈子都不会原谅我的。”

就这样，蔡崇信顺利从顶级金领，变成了一个小白领。

很多人说吴明华敢这么赌，是因为她输得起。

这话对，也不全对。

蔡崇信出身台湾显赫的律师世家，祖父蔡六乘曾为杜月笙做过法律咨询，父亲蔡中曾是台湾首位耶鲁法学博士，他自己耶鲁法学博士毕业，华尔街律所、私募股权、投行高管，一路顶级精英路线。

吴明华家底更厚，爷爷吴三连曾任台北市长，父亲吴得民是威斯康星大学经济学博士、堪萨斯大学经济学系主任，计量经济学领域著名的“Wu Test”就是他发明的。吴明华本人斯坦福本科硕士、哈佛MBA，在美国运通做过高管。

两个顶级精英家庭的结合，确实给了他们容错的空间，70万美元年薪没了，不至于饿死。但真正让吴明华点头的，不是钱，她在马云眼里看到了一种“和其他人不一样的光芒”。

她判断，这个人值得跟，这才为丈夫“任性”的决定投下关键一票。

蔡崇信加入后做的第一件事，是让阿里巴巴真正成为一家“公司”。当时“十八罗汉”连股权是什么都搞不懂，于是蔡崇信拿一块小白板，挥汗如雨地给所有人讲什么叫股份、什么叫股东权益，大材小用大抵如此。

搞定这帮罗汉，他又紧锣密鼓干起第二件事：找钱。

马云早期凑的50万启动资金快见底了，连500块的月薪都快发不出来。蔡崇信找到一位在高盛香港工作的台湾好友，最终高盛领衔一众机构向阿里投资500万美元。

可以说，没有这500万，就不会有后来的阿里。

2000年，互联网泡沫破裂前夕，蔡崇信和马云与孙正义见了面。马云当时只讲了6分钟，没想到孙正义直接抛出方案，出资4000万美元占股49%。

马云当场就动心了，幸好蔡崇信阻止，不然话语权都拱手相让。后来经过多轮拉锯，最终敲定2000万美元。正是这笔钱，在随后的互联网寒冬里，成了阿里的救命钱。

马云后来说，他最感谢的人就是蔡崇信。

回看蔡崇信1999年那个决定，毅然放弃70万美元年薪，去一个连公司都没注册的“草台班子”领500块月薪，即便放在当下，都是不可理喻的选择。

然而二十多年后，阿里上市，蔡崇信身家百亿，他成了NBA篮网队的老板，成了阿里巴巴的董事会主席。

这或许是人与人之间的差距吧。当时的蔡崇信，看到的不仅是马云的魅力、互联网的崛起，更是一个时代的变化。