咸丰九年，左宗棠家中来了一位客人，因没有下跪请安，被左宗棠骂了一句“武官见我，不论大小都要叩拜，你为何不跪？”客人压住心中的怒火，怀恨离开。
 
这位客人就是永州镇正二品总兵樊燮。
 
此前樊燮因私役兵丁、挪用军饷等多项劣迹，被骆秉章上奏参劾，朝廷下旨令樊燮赴长沙巡抚衙听候处置，骆秉章日常公务全交由左宗棠决断，便传令樊燮直接前往左宗棠住处回话，不必再来巡抚大堂。
 
当日上午，樊燮带两名随从抵达左宗棠院内厅堂，樊燮先拱手作揖，全程未下跪叩拜请安，左宗棠当即开口呵斥：“武官见我，不论大小都要叩拜，你为何不跪？”
 
樊燮当场回话，称大清律法没有武官向无实职幕僚下跪请安的规制，他身为朝廷二品总兵，礼制上无需对一介举人幕僚行跪拜大礼。
 
左宗棠闻言高声怒斥，驱赶樊燮离开厅堂，樊燮没有争执，压下所有情绪，转身带随从走出宅院，即刻启程离开长沙，前往武昌拜见湖广总督官文。
 
抵达武昌后，樊燮向官文递交书面状词，陈述左宗棠当众折辱武官、擅权跋扈一事，同时罗列左宗棠把持湖南军政、越权处置武官多条罪状。
 
官文本就与骆秉章存有官场分歧，随即整理材料，写密折通过六百里加急送递京城军机处，弹劾左宗棠身为劣幕，恃势凌辱朝廷二品武官。
 
咸丰皇帝收到奏折后，下旨命官文彻查左宗棠全部行径，若查实违法，可就地处置，消息传到长沙，左宗棠为避祸，暂时辞别骆秉章幕府，离开湖南前往湖北胡林翼处躲避。
 
此事传开后，朝中多位大臣接连上书保举左宗棠，御史潘祖荫奏折写下名句“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，陈述左宗棠治军理政才能，恳请朝廷从轻处置。军机大臣肃顺也在咸丰面前多次为左宗棠说情。
 
同期朝廷核查樊燮贪腐、违规用役等罪名全部属实，最终下发谕旨，将樊燮革去总兵官职，永不录用，左宗棠查无重大贪腐越权实据，朝廷赦免其过错，后续授予正式官职，准许领兵作战。
 
樊燮返乡后，在家中立“洗辱牌”，叮嘱两个儿子苦读诗书，立志考取进士，洗刷武官受辱的旧事，其子樊增祥后来考中进士，成为晚清知名文人，左宗棠此后带兵平定太平军、收复新疆，立下诸多功绩。
 
参考信源：故宫博物院官网《从清宫档案看左宗棠樊燮案真相》