《士兵突击》最不讨好观众的一点，是给主角发了一手最差的牌，然后让他用最笨的办法翻盘。许三多，农村出来的兵，木讷、胆小、反应慢，见生人先低头。新兵连结束，他被分去草原上的五班，一个连饭都懒得好好做的地方。他没天赋，没背景，唯一有的是把眼前每件小事做到底的轴劲。
一、他的起点，低到所有人都在等他走人五班是块“没人管”的地，几个老兵天天打牌、睡懒觉，谁也没把这地方当回事。许三多去了，一声不吭拎起筐去修路，慢慢把破院子整出了个样子。别人笑他傻。新兵连里，他连最基本的队列动作都做不对，一紧张就拖全连后腿。（《士兵突击》2006年）在旁人眼里，他属于早晚会被退回去的那种兵。可他没把“没人看你”当回事，照样把手上那点活干好。在他的字典里，活没有大小，只有干没干完。这样的人，前期永远吃亏。

二、他唯一会的，是把一件事做到头许三多最出名的桥段，是单杠卷身上。为了不被赶出钢七连，他死磕这个动作，一口气做了333个，破了纪录，人也从杠上直直摔了下来。（《士兵突击》）这事没什么技巧，就是咬牙不放。别人练三遍就觉得够了，他练到会为止。机会有时就是这么砸到笨人头上的：不是他聪明，是他还站在原地没走，别人嫌累早散了。他的进步慢得肉眼看不见，可一天一天攒下来，回头一看，旁人已经落在他后面。
三、他的“不抛弃不放弃”，是给普通人准备的“不抛弃、不放弃”这六个字，是钢七连的连训。许三多不是拿它喊口号，是拿来过日子。他不抛弃的，是身边的人，也是自己那点没做完的事；他不放弃的，不是赢别人，是不肯先当逃兵。班长史今带他，也是这套逻辑：不是因为他多行，是不肯松手把他丢下。剧里成才和他是一对镜子：成才能干、会来事，一路想往高处走，结果被退回；许三多笨，却留到了最后。（《士兵突击》）这不是说会来事一定输，是说光靠聪明、心里没有要守住的东西，走不远。
当然，剧也有理想化的地方。现实里光老实肯干，不一定有人给你舞台。许三多能成，也因为他身边有史今这样肯给机会的人。但他的轴劲，是这份运气的另一半。运气会挑人，它只会落在还站在场上的人身上。

所以《士兵突击》真正戳人的一句是：聪明决定你起跑快不快，能不能守住一件笨事，才决定你走多远。你觉得，许三多放到今天，还升得上去吗？