乾隆十六年，冬月，沿街的彩楼刚刚搭起，钮祜禄氏皇太后的六十岁大寿也快开始了。

《崇庆皇太后万寿庆典图》把这一天的庆典活动完整的记录了下来。作者叫张廷彦，乾隆朝如意馆的画师，扬州人。

画卷现藏于故宫博物院，说实话，第一眼没看懂这幅画在干嘛。满街都是人，红的蓝的，戏台一个接一个，不知道该往哪儿看。

后对照着清代礼制和万寿庆典的记载看，原来他是把祝寿的规矩、排场和仪式，一点点画出来给你看的。

这条路，是乾隆皇帝亲手铺的。

太后的寿辰在农历十一月，那天“晴和暄暖，如春三月”。

队伍从万寿山出发，沿长河而行。冬日河面封冻，太后坐的是冰床，那种特制的拖床，围帷设帘，里面烧着炭盆取暖，一路滑进城里。

进了城，从西直门，经西安门，再进西华门，最后停在紫禁城里寿安宫。

文献里记载，当天在京的一品二品命妇也要出来。画里的彩楼和二层阁子里，有一些身形小一圈，着袍立着或坐着的，应该就是官员的夫人们。

大家有没有注意到，画里到处是戏台。这里有的是贵州巡抚搭的，有的是河南巡抚搭的，还有盐政和织造等等。

戏台的台口全部朝西，因为太后是从西边来的。

戏台上演的，大都是《芝眉介寿》和《长生殿》这类，唱的就是个喜庆。台侧还有人搬行头，有人驻足观看，这些全部画了出来。

这卷画它不像别的宫廷画只画正面高光，它也画“准备中”的状态。

按礼制，太后銮驾一来，街旁官员必须在彩棚下跪接。画里画的正是候驾时的状态，官员们不怎么乱动，眼往前看，等銮驾一到，就得齐刷刷伏下去。

比这群人更醒目的其实是那一队队穿红衣的人。

清代皇帝和太后出行，有一整套“法驾卤簿”，前面有人举着引仗，御仗开道，后面跟着的就是宫廷乐官。

图里这些红衣乐手，归“和声署”和“銮仪卫”管。他们手里拿的和嘴里吹的，都得按礼部定的谱子来的，曲名这时候应该是《海宇升平日》和《万国欢心之章》这类。

还有那个巨无霸的寿桃架，好几间屋大，旁边堆着山石、灯彩。当时街面“剪彩为花，铺锦为屋”，光绸缎就用了十几万匹。

这是用物质堆叠出一个“万寿无疆”的意思。每一盘桃、每一盏灯，都是下级递上去的“贺表”。

最大的礼，其实不在画上

画卷看到尽头，西华门一关，喧嚣就没了。

进了宫，乾隆皇帝要换衣服，去寿康宫给崇庆皇太后行三跪九叩之礼。皇后则带着妃嫔和命妇们再行六肃三跪三叩。

然后，御膳房需是按规矩摆足“九九礼”，就是吉利菜。桌上要有一碗长寿面，有垒得老高的九层寿桃和万寿字糕，案头再陈一串百八颗的珊瑚寿珠。这一整套，都是给太后“添福添寿”的意思。

乾隆皇帝令张廷彦画这卷图，除了给母亲贺寿，但他更想让我们看到的，是别的东西。

画的是万寿，露的是清朝的底气。他是想把自己认为的“乾隆盛世”，画成实景给后世之人看。墨染国画 清朝