在古代糖是稀缺资源并代表富含能量，所以绝大多数动物都喜欢甜的东西。
而当年古罗马的贵族们为了追求极致的甜味，疯狂迷恋一种名为“Defrutum”的浓缩葡萄汁糖浆。
而厨师们则发现了一个秘诀，在熬煮糖浆时用铅制的锅子会让糖浆更甜。
但当时的人们不知道，更甜的原因是葡萄汁中的有机酸在长时间加热下，会与铅壁反应，生成具有强烈甜味的剧毒物质醋酸铅（学名乙酸铅），这东西当前在工业应用时，操作员是强制要求要戴防毒面具、穿防护服和手套的。
这让罗马贵族当时集体陷入了慢性铅中毒的状态，长期摄入下罗马贵族普遍患有严重的痛风、腹痛，甚至是思绪错乱。
虽然历史学家已经证实铅中毒导致罗马帝国灭亡的说法有些夸大，但当时罗马帝国的统治阶层确实集体出现了严重的身体健康问题。