慈禧太后有个亲弟弟，名叫桂祥，他经常把慈禧的赏赐拿去当铺，换成现金去抽大烟！慈禧得知后气炸了，于是想教训一下这个亲弟弟！

咸丰十一年，慈禧通过辛酉政变掌握清朝实权，第一件事就是把母家从满洲镶蓝旗抬入镶黄旗，这在清朝是极大的荣耀，直接提升了整个家族的地位。
 
她还把已去世的父亲惠征追封为三等承恩公，先让大弟照祥承袭，照祥死后，又在光绪十四年特意下旨让桂祥顶替这个爵位，让他成了人人敬畏的“桂公”。 除了爵位，慈禧还给桂祥安排了一连串好差事。
 
从同治年间的乾清门侍卫开始，到光绪年间的副都统、神机营管理大臣，再到工部右侍郎兼管钱法堂事务，这些职位级别不低，油水还足，不用费多少力气就能拿到丰厚俸禄。
 
光绪二十年，甲午战争期间，慈禧还让他以承恩公身份统率马步各营往驻山海关，名义上是领兵，实际是让他去镀层金，根本没指望他真能打仗，还特意交代领兵大臣，要是桂祥犯了事，秉公处理就行，不用看她面子，其实是怕他惹出大麻烦。
 
慈禧给桂祥的赏赐更是从没断过。大宅子、良田千亩是标配，还有无数珠宝玉器、名人字画、御制珍品，每次宫里有喜庆事，桂祥总能收到一堆值钱物件。
 
慈禧四十岁生日时，一次就赏了他不少金银珠宝，平时更是隔三差五就派人送东西过去，就盼着他能安稳过日子，别出幺蛾子。最让桂祥风光的，是慈禧把他的二女儿静芬指婚给了光绪皇帝当皇后，也就是后来的隆裕太后。
 
这一下，桂祥不仅是太后的亲弟弟，还成了皇帝的岳父，国舅爷兼国丈的身份，让他在京城的地位无人能及。他的另外两个女儿也都被慈禧指给了皇亲国戚，大女儿嫁给了辅国公载泽，三女儿嫁给了顺承郡王讷勒赫，一门都是皇亲，这样的待遇在整个大清朝都少见。
 
可桂祥就是扶不起的阿斗。他没什么本事，还特别懒，当官从不认真办事，老百姓来告状，他连状纸都懒得仔细看，全凭心情判案，有回甚至收了好处就把地判给没理的一方，最后还是慈禧派人去查，才重新断了案。
 
他最大的爱好就是抽大烟，烟瘾大得惊人，每天都要泡在烟馆里，家里的钱很快就被他败光了。 钱不够用，桂祥就开始打慈禧赏赐的主意。
 
他偷偷把御赐的珠宝、玉器、字画，甚至慈禧亲笔写的寿字都拿去当铺换钱，换了钱就接着去抽大烟。
 
宫里的太监都知道他这个毛病，每次去给桂祥送赏赐，都得掐着时间，不能太早，早了他起不来，还会犯脾气；也不能太晚，太晚当铺关门，他当不出钱，就没法给太监赏钱。
 
慈禧耳目众多，桂祥的这些事很快就传到了她耳朵里。一开始她还睁一只眼闭一只眼，觉得弟弟只是一时糊涂，可后来听说他连祖传宅子都抵押了换烟钱，甚至把她赐的扳指都拿去当了，这才真的气炸了。
 
她马上传桂祥进宫，当着众人的面狠狠训斥了他一顿，戳穿了他的谎言。 慈禧心里又气又心疼，她没革桂祥的爵位，也没撤他的官职，而是想了个特别的办法教训他。
 
她不再像以前那样赏值钱的物件，而是改成频繁送一些看起来贵重、实际没什么价值的小礼物，每次送礼物的太监去了，桂祥都得给赏钱，可他没钱，只能赶紧把刚收到的礼物拿去当铺当掉，换了钱给太监赏钱。
 
有时候一天要送好几次，桂祥就得跑好几趟当铺，折腾得他焦头烂额，有苦难言。
 
还有一次，慈禧赏了桂祥一千两白银，却立下规矩，让他每一笔开销都要详细记账，内务府每月核查，对不上账就滚回乡种地。这可把桂祥难住了，他抽大烟、逛烟馆的开销怎么好意思记下来，只能硬着头皮应付，日子过得比以前苦多了。
 
后来桂祥总算明白了慈禧的用心，她不是真的想惩罚他，而是想让他戒掉大烟瘾，好好过日子。可他积习难改，一直到清朝灭亡，民国二年去世，都没能彻底戒掉大烟。
 
慈禧一辈子扶持这个亲弟弟，给他最好的待遇，最风光的身份，可他就是不争气，最后落得个碌碌无为的下场，也成了晚清的一段笑谈。