左宗棠倒插门进了周家，连生三个女儿后，妻子劝他纳妾，左宗棠死活不肯，岳母说："要是不纳妾的话，那就把我女儿休掉吧。"

这句近乎绝情的话，折射出的却是封建时代的身不由己。

清道光十二年，刚满二十岁的左宗棠由于家境贫寒，不得已入赘湘潭周氏之门，与周诒端结为连理。

周家在当地算得上殷实人家，岳母王慈云更是湖南一带颇有名气的女诗人，照理说左宗棠这个赘婿的日子应当不差，然而真实处境却远比想象中艰难。

"不孝有三，无后为大" 的观念在彼时深入人心，入赘本就低人一等，偏偏周诒端接连诞下三个女儿，这让左宗棠在岳家越发难以抬头。

四邻的议论、族人的讥讽，如同细密的针芒，时刻刺痛着这家人的神经。

周诒端将一切看在眼中，她清楚丈夫胸中藏着锦绣文章与远大志向，实在不忍心他因子嗣问题遭人轻贱，便主动开口，劝丈夫纳一房侧室，为左家延续血脉。

然而左宗棠生性刚直。他与周诒端自幼便有婚约，婚后两人相敬如宾，周诒端通晓经史，常与他品评古今，在他最困顿失意的岁月里，是妻子给了他最大的慰藉与支撑。

左宗棠始终认为，共过患难的发妻绝不可辜负，更不能因为没有生下男孩就另寻新欢。他当即便回绝了妻子的提议，语气斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地。

岳母王慈云终于按捺不住了。她将左宗棠唤至正堂，直截了当地抛出了那番话 —— 不纳妾，就写下休书送走她女儿。

这番话表面上冷漠生硬，背后却是一位母亲在礼教桎梏下的苦心：女儿既无所出，将来在左家难免受人诟病，倒不如趁早为丈夫纳妾，保全这个家的体面与完整；倘若女婿执意不允，那便是嫌弃她女儿，不如索性一刀两断，各自安好。

左宗棠被这番话逼入了绝境。他既不肯写下休书，也不愿纳妾，可岳母的态度如此强硬，妻子又在旁含泪劝说，他实在找不出第三条路。

几经权衡之后，左宗棠终究还是让了步，答应将周诒端的陪嫁丫鬟张氏收为侧室。张氏本是农家出身，身子骨结实，过门之后接连为左宗棠诞下三子一女，左家总算有了男丁承继香火。

值得一提的是，即便纳了妾，左宗棠对周诒端的情意从未消减。他后半生戎马倥偬，从一介幕僚一路做到封疆大吏，平定东南、收复西北，周诒端始终是他最信赖的后盾。

哪怕后来位高权重，左宗棠对发妻依旧礼敬有加，家中大小事宜多听周诒端决断，张氏也始终以正室之礼相待，一家人倒也和和美美。

咸丰九年，周诒端因病离世，左宗棠悲恸万分，亲笔为亡妻撰写墓志铭，一字一句皆是深切的怀念与感激。这位在左宗棠最落魄时选择与他相守的女子，以自己的宽厚与聪慧，成就了一段令后人唏嘘又敬佩的姻缘。

而当年那场纳妾风波，也成了后人窥探左宗棠品格的一扇小窗。