1993年日本泡沫经济消退之后第3年的东京涩谷有一家便利店挂出了招工启事，每小时工资为850日元。前来应聘的有早稻田大学毕业的学生。和现在的北京望京写字楼里排队送外卖的年轻人一模一样。
当年日本年轻人的想法和现在的中国年轻人是一样的：大城市太卷了，不如回老家躺平。据日本总务省的数据，在上世纪90年代中期的时候，东京圈就出现了人口净流出的情况，很多年轻人都回到了地方县市。这就是所谓的日本版的逃离北上广。

但是30年前回到家乡的那些人现在又怎么样了呢？我认为这比所有的励志故事都要有力量。
回到县城之后的日本人很快发现，躺平所付出的成本远远大于他们想象中的那样高。地方经济本来就是依靠大城市的人力和物力来维持的，在年轻人蜂拥而至的时候，并没有创造出更多的工作岗位，反而由于竞争激烈使得可供选择的工作越来越少。一个县城里的职位已经很少了，再多一个人回来就会有更多的人都去争夺这份工作。
更可怕的是产业空心化。日本县城在90年代就有很多制造业迁往了东南亚，留下的是服务行业或者是农业。年轻人回来之后能做什么？便利店员、加油站员工、农业合作社临时工，在我看来这不是所谓的躺平，而是被迫降低了级别。

到20世纪末期的时候，日本学者就提出过一个叫做下流社会的概念，它指的是那些回到家乡之后无法升官发财、只求温饱的年轻人群体，并非没有上进之心，而是无论如何努力都没有出路，在县城里找不到任何晋升的机会。
中国的年轻人所处的情况和30年前的日本有什么相似之处呢？一线城市的房价高、竞争激烈只是表面现象， deeper一层的问题则是：县城能接纳这些年轻人吗？
根据国家统计局的数据，在2023年我国县市区地区的生产总值所占的比例大约为38%，但是其人口比例却远高于40%。这又是什么意思呢？1990年的人都没有得到四分之一的部分。

回到县城并不是放弃奋斗，而是换个环境再接再厉，所不同的是，从前的比拼是PPT，现在则是人情世故。
我认为问题并不是大城市的竞争压力过大，而是小城市缺乏能够满足年轻人要求的产业支持体系。日本用了整整30年的时间来说明一个道理：如果没有产业作为后盾的话，那么躺在那里的人最终只会陷入下沉之中。逃避并不是解决问题的办法，只有找到可以让自己立足的地方才是出路。