1990年，徐州GDP为112.84亿，郑州为116.42亿，在全国的排名也仅相差3位，二者几乎站在同一起跑线上。
历经三十余载的发展，两座城市的格局已大相径庭。2025年，郑州GDP突破1.5万亿，位居全国第16位；徐州GDP接近万亿，位列全国第30名，郑州已然将徐州远远甩在身后。
二者差距拉大，核心原因在于省会定位所带来的资源禀赋差异。
郑州作为河南省会，举全省之力进行建设，承担着全省行政、交通、科创、金融中心的重任。米字形高铁枢纽建成，全省人口向省会汇聚，政策、重大项目、高校资源持续向郑州倾斜，是典型的强省会发展模式。
反观徐州，虽为苏北中心城市、淮海经济区核心，但只是普通地级市。其发展更多依赖自身的工业基础和区位条件，缺乏一省省会所拥有的政策加持。江苏内部经济强市众多，资源分散于各地市，不会集中向徐州倾斜。
三十年时光流转，徐州与郑州起点相近，却因城市定位不同，走上了两条截然不同的发展道路，这也印证了省会身份对城市发展的重大影响。