明末一个小官程正揆，为崇祯年间进士、翰林。1644年三月， 崇祯帝派他去南京去给一贫如洗的朝廷搞点钱。程正接比较幸运，刚出北京不久，北京就被李自成攻破了，他没有被俘。

二十四日，程到达沧州，李自成已攻入北京，在三月十九日。沧州是军事重镇，太监高起潜带着重兵南逃至此，且全城戒严。

程每天走三十里到四五十里，逃到了德州。此时德州已经被大顺军占领，正在追查明朝官员，程只敢在野外住宿，由于连续步行， 脚也跛了，也没有吃的。

程正揆去南京的路上，听说朱由检上树了，吓得他立刻改头换面扔下家眷，途中还抢了一头路人的驴逃跑。劝说残存明将打临清，未果，东躲西藏一段时间降顺了，听说吴三桂当了叛徒又搞政变控制了沧州，听说清军要来了又扔下沧州润了。最后不得不降清。

他一个文人，也许是有点名望，但是手里一没兵将二没地盘，路上没被土匪乱兵一刀宰了就是万幸。程某人在这种情况下，还能在缝隙里游走、一定程度上借力打力，已经不是凡人了。