《康熙的红票》这本书讲康熙和传教士的交往，很多细节特别有意思。比如有一次祭祖之旅，过河的时候遇到了大雨，早上可以走过的小溪，回程的时候已经变成河了。当时只有一条小船可以渡河，帐篷和实物都在对岸，过不去河就意味着，要在泥泞中饿着肚子露宿一晚。康熙待着太子和几个权贵先乘船渡河，但是走到了河中央，又掉头回去了。为什么呢？为了去接南怀仁。南怀仁是欧洲传教士，也是康熙的老师。他教康熙天文学数学等，本身也非常博学，并不是我们想象中的，只懂宗教的神职人员。而且，南怀仁实际上参与了重大政治决策，影响了很多重大历史事件的走向。他懂工程学，是机械设计和制造方面的专家。三藩之乱开始之后，清朝的大炮太重，无法进入浙江，福建等南方山地。康熙就委托南怀仁解决这个问题。南怀仁在短期内对大炮制作以及运送方面做出了革新。他造出的更加小巧和便于运送的大炮，为平定三藩发挥了重要作用。南怀仁除了教授康熙具体的科学知识，还影响了康熙对世界的认识，从而影响了大清后来一百多年，对于北方和西北方的战略部署。比如，南怀仁跟康熙普及了欧亚地理知识，特别是俄罗斯在欧亚大陆的角色，要解决蒙古问题，就要处理和俄罗斯的关系。为康熙后来制定与俄罗斯何谈解决蒙古问题，提供了关键信息。著名的《尼部署条约》的签订，也跟传教士有关。名义上索额图和佟国刚是大清谈判代表，实际上是由两位传教士，拉丁文跟俄罗斯代表谈判……