朱祁镇夺位成功后，朱祁钰旋即暴死，看着殿内哭成一片的弟媳们，朱祁镇大吼：“全部拉去殉葬！”

这时，有人禀报称朱祁钰的废后汪氏还有两个年幼的女儿。朱祁镇想了想，挥手把汪氏的名字从殉葬名单上划了下去。

很多人会以为，仅仅是年幼的女儿救下了这位女子的性命，可翻开明代的宫廷往事就能发现，这场死里逃生，背后藏着一连串的机缘巧合。

按照明初定下的规矩，帝王离世之后，没有生育子嗣的后宫妃嫔，就要执行殉葬制度。

朱祁钰骤然离世之后，已经被降回郕王身份，朱祁镇便依照旧例，打算把弟弟留下的一众妻妾送去陪葬。

一众后宫女子里，受宠的唐贵妃首当其冲，她是明代第一位正式册封的皇贵妃，年纪不过二十岁，膝下没有子女，朝堂之上也没有人为她开口求情，最终难逃殉葬的结局。

就连早已逝去的杭皇后，也没能躲过新帝的怒火，不仅皇后的封号被直接剥夺，修建好的陵寝也遭到捣毁，身后连一份体面都没能留住。

汪氏原本同样躲不开这场劫难，若不是朝中重臣李贤站出来仗义执言，向朱祁镇讲明汪氏早已遭到废黜，常年幽居深宫，身边还守着两个尚且懵懂的幼女，一旦殉葬，两个孩子便会彻底孤苦无依，朱祁镇未必会动这份恻隐之心。

朱祁镇听完这番劝谏，才打消了逼迫汪氏殉葬的念头，允许她带着自己的女儿离开皇宫，搬回原先的郕王府度日。

汪氏能够活下来，也和她早年的行事选择息息相关。

当年朱祁钰坐稳皇位之后，一心想要废掉太子朱见深，改立自己的亲生儿子朱见济，身为皇后的汪氏坚决反对这件事。

在她看来，储君之位早已定下，贸然更换会搅动朝堂动荡，为此多次和朱祁钰发生争执，也正是这份坚持，触怒了手握大权的景泰帝，直接将她的皇后之位废掉，打入别宫度日。

在那个人人明哲保身的后宫，她不肯屈从帝王的意愿，落得高位尽失的下场，可恰恰是这场废后之灾，间接保全了她往后的性命。

离开皇宫之后，汪氏的日子依旧算不上安稳。朱祁镇偶然记起，有一件珍贵的玉玲珑腰带还留在汪氏手中，便派人前去索要。

汪氏性格刚烈，不愿将前夫的旧物拱手交出，索性直接把这条玉带丢进井中，还直言昔日丈夫做了七年天子，留存几件器物理所应当。

这件事惹得朱祁镇十分不快，随后派人收回了不少汪氏从宫中带出的财物，不过终究没有再去追究她的性命。

等到朱祁镇驾崩，太子朱见深登上皇位，局面发生了巨大的转变。朱见深心里十分清楚，当年若不是汪皇后据理力争，自己的太子之位会更早被彻底剥夺，因此对这位叔母格外敬重，时常派人前去问候，逢年过节还会邀请她入宫，以家人的礼节相待。

汪氏的两个女儿，常年跟着母亲吃斋礼佛，内心不愿出嫁。大女儿固安郡主年纪已经很大，依旧不肯婚配，朱见深再三劝说，亲自挑选合适的夫婿，才促成了这门婚事。小女儿则始终坚守本心，一辈子没有嫁人。

汪氏就这样熬过数朝更迭，一路走过英宗、宪宗、孝宗几朝，一直活到正德元年，以八十岁的高龄寿终正寝。朝中大臣针对她的丧葬礼仪展开商议，最终定下方案，以王妃的规格安葬，却沿用皇后的标准进行祭祀。

明武宗采纳了这项提议，将她和朱祁钰合葬在景泰陵，还给她定下谥号，让这位几经风浪的女子，得到了属于自己的身后尊荣。