日本武士刀展示锋利程度往往是通过切割包裹在榻榻米中的竹子来进行的，据说因为这个东西具有类似于人体密度的材质。
但明治维新以前，武士刀是直接在真实的人体上进行测试。
这种练习被称为 tameshigiri，字面意思是“试切”，由专门的试斩师来做。
当时最著名的试斩师家族是山田浅右卫门，他们世代担任德川幕府的官方试刀者。他们既是刽子手又是专家，所以也被称为斩首者浅右卫门。
他们按照刀斩难度对区域进行了分类，因为身体的每个部位提供的阻力并不相同。最难的区域是脖子和腋下，其次是臀部，而最软的则是腹部。每个切口都有其技术名称和难度级别。
最终的考验是将尸体堆叠起来，看看刀刃一次斩击能穿透多少。一个能一次斩断三、四甚至五个尸体的日本刀，就可以直接进入了所谓神兵利器的级别。
到这个级别，试斩结果会刻在剑上。在刀刃的棱条部分——即隐藏在握柄下的部分——会铭刻尸体的数量和所用的斩击方法，通常还镶嵌着金饰。带有这种铭文的军刀，其价值会成倍增加。
在其最残酷的版本中，这种测试也针对活人进行。存在一种处决方法，即被判刑者平躺并蒙住双眼，被一刀斩成两段。处决和技术试验是同一行为。
明治维新开始后，1870年颁布命令禁止在被处决者的尸体上试剑，几
整个行业也就突然消亡了。