龚自珍在《明良论》中写下那句振聋发聩的判词："士不知耻，为国之大耻。"  彼时的晚清，士大夫阶层在鸦片战争的炮火中依然沉迷于考据辞章，对民生疾苦视若无睹，对国运衰微装聋作哑。龚自珍痛斥的，正是那种"居庙堂之高则忧其位，处江湖之远则忧其禄"的士人软骨病。