朱瞻基把朱元璋“太监不干政”的规矩打成碎片，没有人强迫他，没有人欺骗他，是自己主动去做的。他计算出了眼前这一招，但是没有计算出后面的一片片地雷。

宣德元年七月，紫禁城里发生了一件奇怪的事情：十几名十几岁的太监被送到文华殿去上课，而他们的老师是翰林院的大学士，朱元璋明令禁止教太监读书，朱瞻基一定要做。他图的是什么？

一、文官坐大了

朱瞻基即位之后就面临着一个烂摊子——文官集团已经很大了，不能控制。他的祖父朱棣设立内阁，本来是想让文官做皇帝的秘书。但是到了朱高炽这里，内阁大学士就兼任了各个部门的尚书，决策权和执行权都掌握在手里，文官势力也随之壮大起来。

更可怕的是，这些文官喜欢向皇帝提出各种各样的建议，朱瞻基但是喜欢斗蛐蛐，就被人说成是“促织天子”，皇帝有个人爱好是什么原因呢？但是文官认为，皇帝就应该成为圣人的样子，不能随便放屁。

朱瞻基很聪明。他明白一个道理：一家独大的不如两虎相斗。皇权稳固，就要在朝堂上进行平衡——要给文官找一个对手。

二、能用的只剩太监

他手里拿着的筹码很少。藩王，刚刚把亲叔叔朱高煦关在铜缸里活活烧死，宗室已经残破不堪了，武将，靖难以后，武勋集团早被文官压得抬不起头来。

只剩下太监了。这些人日夜守护在皇帝身边，没有家族背景，所有的权力都依靠皇权来支撑，用他们来制衡文官再合适不过了。

朱瞻基从小就对太监有感情，作为皇太孙的时候，贴身太监陈芜一直忠心耿耿地为他服务，登基之后他就发现，会写字的太监要比文盲好用得多，于是他在宫中设立了内书堂。

这所学校非常有等级，老师都是翰林学士，从《百家姓》到《大学》、《论语》，还要练习“判仿”，即模仿批阅奏章，毕业生可以直接进入司礼监，尖子还可以担任秉笔太监，代替皇帝行使“批红”的权力。

三、他没算到的

朱瞻基活着的时候，这套体系运转得非常顺畅。他勤于政务，太监只是用来做工具的，但是继位之后如果出现懈怠或者年幼的情况，那么这套为了制约文官而设立的制度就会反过来损害皇权。

他的儿子朱祁镇九岁就当上了皇帝，从小陪他玩的大太监王振，就是内书堂毕业的，十四年之后，王振怂恿年轻的皇帝亲自出征，在土木堡大战中，二十万精锐全部战死了，仁宣之治攒的家底，一战败光。

朱瞻基打破朱元璋禁令的时候，他是要削弱文官、加强皇权，他算得上是权力博弈中的高手了，但是没有料到的是人性——一个身体和心理都不同于常人的群体一旦学会写字之后靠近了最高权力，可以释放出多么大的能量。