很多人拍人像时，一上来就研究姿势：手放哪里、腿怎么站、脸往哪边转。实际上，照片好不好看，往往在人物摆姿势之前就已经决定了一半。摄影者先要看的不是模特，而是这个地方的光从哪里来，背景乱不乱，人物站进去以后脸上会不会出现难看的阴影。

比如在户外拍照，最麻烦的通常不是光线不足，而是光线太硬。太阳位置比较高时，眉骨、鼻子和下巴容易留下明显阴影，眼窝也可能发黑。碰到这种情况，与其强行让人物面对太阳，不如往屋檐、建筑阴影或者树荫边缘移动几步。注意最好选择光线相对均匀的位置，别让零碎树影正好落在脸上。
日出之后和日落之前，太阳位置较低，光线经过大气层的路径更长，画面往往会出现比较柔和、偏暖的视觉感受。这也是很多人喜欢在这一时段拍摄人像的原因。不过“黄金时段”不是一个固定钟点，不同季节、纬度、天气都会改变实际效果，所以到了现场还是要看光，而不是死记几点钟。
有时候太阳已经快落山了，直接照在人脸上反而显得刺眼。这时可以让人物背向太阳，再把身体转回来一点。头发、肩膀和衣服边缘可能出现一圈亮光，人物也更容易从背景里分离出来。脸部如果明显偏暗，就改变站位，让前方的浅色墙壁、地面自然反光，条件允许再使用反光板补一点亮度。

拍人像还有一个容易被忽视的问题：人与背景究竟离多远。很多照片看着乱，不完全是景物太多，而是人物直接贴在墙边、灌木旁边或者广告牌前。把人往前带几米，再重新取景，背景的干扰通常就会下降。使用相同镜头和光圈时，人物与背景的距离增加，也更容易形成视觉上的前后层次。
所以背景虚化并不是只有“开最大光圈”这一种办法。镜头焦距、相机和人物之间的距离、人物和背景之间的距离都会影响景深效果。光圈开得太大虽然容易虚化背景，但对焦容错也会降低。拍侧脸或者人物正在轻微移动时，一只眼睛清楚、另一只眼睛已经发虚的情况并不少见。
真正应该优先保证清晰的地方，一般是人物眼睛。现在不少相机和手机都有人脸、眼睛识别功能，可以直接利用。没有这类功能，也尽量把焦点放在靠近相机的一只眼睛附近。尤其是拍半身和特写，眼睛如果虚了，哪怕衣服、头发再清楚，照片看起来还是容易缺少精神。
快门速度同样不能忽略。很多人以为白天光线够亮就不会糊，结果模特一转头、头发一甩，脸部细节就没了。拍静态人物，可以根据镜头焦距和持机稳定程度调整快门；如果人物需要走动、转身或者连续做动作，就应该给快门速度留出更大的安全余量，再让自动ISO或者手动ISO去配合曝光。
还有一个比“显不显瘦”更值得注意的问题，就是拍摄距离。拿手机超广角镜头贴着人脸拍，鼻子、额头这些离镜头较近的部位会被透视关系放大，脸型自然容易变形。退后一点，再使用接近标准或中焦视角去拍，人脸比例通常会自然不少。这不是镜头把人“变漂亮”，而是拍摄距离改变以后，透视关系没那么夸张。

全身照也一样。低机位确实可以改变腿部在画面里的视觉比例，但机位过低、镜头又仰得太狠，人物上半身可能明显缩短，脚则显得异常大。更稳妥的方法，是把相机稍微降低，同时保持机身不要过分向上仰，再通过前后移动调整构图。这样得到的比例往往更加自然。
至于姿势，最容易拍僵的方式，就是不停告诉对方“摆好别动”。普通人不是职业模特，一旦意识到自己正在被拍，肩膀会紧，手不知道往哪放，笑容也容易变成固定表情。摄影者可以少说“摆”，多给动作，比如慢慢向前走、回头看一下、把头发拨到耳后、整理衣角，或者和旁边的人说句话。
这些动作并没有什么神奇之处，作用只是让身体从静止状态进入自然运动。人在动作过程中，手臂、肩膀、腰部和视线之间会形成连续变化。摄影者用连拍抓其中一两帧，往往比要求对方保持某个“标准动作”更有生活感。拍儿童、情侣或者家庭合影时，这种方法尤其好用。
构图也不需要被三分法、中心构图这些名称绑住。环境干净时，可以让人物小一些，把道路、窗户、树木或者天空一起放进画面，照片就会有环境信息。环境比较乱时，则主动靠近，拍半身或者特写，把无关元素排除出去。构图的本质不是套公式，而是决定哪些东西应该留下。
拍摄前还可以养成一个很简单的习惯：看背景边缘。很多现场看起来挺漂亮，照片回来才发现人物头顶冒出一根路灯，肩膀旁边伸出一截树枝，脚边还有半个塑料袋。拍之前沿取景框四周扫一遍，稍微移动几十厘米，有时候就能解决问题，根本不用依赖后期修图。

手机拍摄同样适用这些规律。不要因为有人像模式，就认为背景越虚越高级。算法虚化处理头发、透明眼镜、手指以及衣服边缘时，偶尔会出现识别错误。真正舒服的人像，还是先把光线、距离和背景处理好，再决定是否开启人像模式。背景本身已经很干净时，普通拍照模式一样能出片。
另外，拍照时别只盯着人物的脸。衣服褶皱、头发位置、眼镜反光、手指动作都会影响最终效果。