下图是杨靖宇21岁时留下的单人照，当时的杨靖宇还不叫杨靖宇，仍叫本名马尚德。这张照片拍摄于1926年，摄于他正在河南省立第一工业学校读书求学之际。

照片中的杨靖宇面容沉静、目光坚定，给人的观感是“一身正气”。这种正气当然不是天生，而是家庭底色和底层生活阅历、读书启蒙、时代信仰四层环境一层层塑造出来的。

杨靖宇是贫苦出身，他5岁那年父亲就病死了，由母亲一手拉扯大。母亲勤劳刚毅，即便日子再苦，但也总教导他：正义要在，对穷苦百姓得给予同情；做人要正直，不可恃强凌弱，见到欺凌弱小者，要站出来。

因家里缺人手，杨靖宇很小的时候就帮母亲干农活，早早就懂得了生活的艰难。苦难没有磨掉他的骨气，反而磨砺出坚韧、克制、不贪图安逸的性格。

幼年、少年时代，杨靖宇就亲眼看见底层百姓的苦难，军阀混战、苛捐杂税沉重，乡邻受尽压迫。杨靖宇很早就立志：将来要替弱者打抱不平。“为民抗争”四个字，就这样刻进了他的骨子里。

进私塾读书后，他熟读传统历史故事，对岳飞精忠报国等故事烂熟于心。他憎恶卖国苟且之徒，将传统忠义刻进内心。

到开封求学（照片拍摄地正是开封），正值五四运动后，他开始接触新思想。阅读了大量进步书籍、接触了马列主义后，他将“救国救民”正式当成了理想。

21岁，即拍下这张照片的这年，他已经确立了革命信仰，他眼神中的正气，多少是理想信念外化出来的神态。

杨靖宇的一身正气，注定了他后来奔赴林海雪原抗日的结果。

作为东北抗联主要领导人，他顶着零下三四十度的严寒，孤身一人在吉林濛山县密林里战斗。日军调集大批兵力围捕他，不断劝降，许以高官厚禄，都被他严词拒绝。

杨靖宇在完全被断粮的情况下，在东北雪原坚持战斗到了最后一刻，因叛徒出卖，他终在敌人包围后身中数弹壮烈牺牲。时年35岁。

他死后，敌人剖开他的肚子，想知道“冰天雪地里，他没有粮食如何坚持作战无数日夜”。敌人发现：他的胃里只有棉絮、树皮、枯草，没有一粒粮食。

原来，杨靖宇竟是将棉絮、枯草等裹在雪团里咽下去充饥。得知真相的日军极为震撼，他们因敬畏他的意志，为他举行了葬礼。

一身正气的杨靖宇，延安时期（尚不知他已牺牲）被选入东方各民族反法西斯大会名誉主席团，与毛泽东、朱德并列。

他一生并未有将军头衔，但人们提到他，都称他为“杨靖宇将军”。

杨靖宇名字中的“靖宇”二字，意为：平定战乱，保卫家国天下。他最终用生命践行了“靖宇”二字，他的牺牲未直接换来国土安宁，但他留下的精神，他的凛然正气，已化作民族抗争的火种，照亮后人！