1914年，斐迪南大公被刺，一战爆发。英国人深陷战争泥潭，为了拉拢更多盟友对付德国，全世界上窜下跳。

英国人为了说服北洋政府对德宣战，造了一个很离谱的谣言，在上海的《字林西报》刊登了一篇文章，声称德皇的军队正在“利用阵亡士兵的尸体提炼油脂，制造硝化甘油、肥皂、蜡烛和猪饲料”。

硝化甘油就是炸药成份之一，1917年4月，英国的《泰晤士报》和《每日邮报》更将这个消息变成“据中国及东方媒体证实”，在欧洲本土大规模刊登相关新闻， 以证明尸体如何通过铁路运抵位于“森林深处”，四周环绕着带电围栏的工厂，以及尸体如何被提炼出脂肪，然后进一步加工成硬脂。

最后，1925年，胜利的英国人才自己承认，这是情报战，是大范围扯谎。张伯伦政府道歉。英国媒体搞假新闻的功力果然是家学渊源。

这件事是有历史背景的。19世纪末的德国面积根本无法生产出如此多的炸药，也就不可能一直高强度打世界大战。

但德国发明了化工固氮技术，由此可以极大提高炸药生产量。这在当时的人看来是反常识的，所以就产生了德国用人油炼炸药的谣言。

合成氨技术也是德国打第一次世界大战的底气，否则没有炸药和化肥，大战第一年后德国内部就要崩溃。这个技术的出现离世界大战太近了，以至于世界大战刚开始时所有人都没意识到这是一场无休无止的战争。

结果到了二战，德三恍然大悟，吹牛皮，原来还能用尸体炼肥皂的，怎么不早说？小胡子已经跃跃欲试。可是英美民众居然再也不信了。