这个问题问到了点子上。一位美国退休教师，三十多个小时的航程，中转好几趟。机票是大头，住宿是另一笔开销，再加上10天的吃住行。这笔账算下来，数目不小。

赛考斯是8月23日凌晨2点48分落地的北京首都机场。一个72岁的老人，折腾了30多个小时才到。有媒体记者守在出口拍到了他，拎着行李走出来，脸上挂着长途飞行的倦意。但看到镜头他就笑了，用中文说“我回来了”，说了好几遍。记者问他最想干什么，他说想见殷女士，想看看那片森林，还想见见那些快30年没见过的学生。他说飞机降落、看到北京灯光的那一刻，才真正觉得自己回来了。

在北京没怎么停留，当天就转机去了内蒙古。下午到的鄂尔多斯机场。接机的人里头，殷玉珍早就站在那儿等着了。为了这一天，她忙活了好一阵子——厨房里蒸了馒头，园子里摘了沙地上种出的瓜果。两个人从出口一见面，啥客套话都没说，紧紧抱在一起，眼泪就下来了。26年的惦念，全在这一抱里了。

殷玉珍把赛考斯领回了家。她的家早不是26年前那个半埋在沙里的地窖了，现在是栋二层小楼。但真正让他愣住的，是屋子外头那片林子。

8月24号，赛考斯跟着殷玉珍两口子进了毛乌素沙地。车子沿着林间土路颠簸，两边杨树、松树、柏树层层叠叠铺开去，高的已经长到二十米了。林子里有块花岗岩石碑，碑上刻着字。赛考斯走过去，弯腰拿笔在碑角写了个“S”，旁边画了棵小树，树下连着一颗心，又写下了“YIN”。阳光照在字迹上，一个S一个YIN，中间一颗心托着一棵树，就那样立在毛乌素的风里头。

殷玉珍拉着他走到一棵杨树跟前，树干粗壮，十几米高。赛考斯不太敢认，这棵树是26年前两人一起种下的。当时才一米多高，手指头那么细，风一吹就晃。他摸着树皮，念叨着没想到自己种的树能长这么高。殷玉珍告诉他，来之前她老去看这棵树，有回下完大雨，发现树皮上的菌斑形状像花朵，她当时就想，赛考斯要来了，连树都开花了。

然后他们又种了三棵新树。树苗是殷玉珍自己育苗基地里的樟子松。铁锹递到赛考斯手里，他手有些抖，但下铲还算稳。殷玉珍在对面扶着苗，两人弯腰培土浇水。身后整片林子绿油油的。2000年他头一回来的时候，眼前全是黄沙，嘴里念叨着“不可能”。26年后，7万亩沙地变成了绿洲。

临走的时候，赛考斯没忍住，又掉了眼泪。殷玉珍给他塞了自己绣的十字绣和鞋垫，他接过去，跟捧着什么了不得的东西似的。

有人较真问费用到底谁掏。邀请方负责他在国内的食宿交通，他来中国的国际机票和路上开销是自己解决的。当年那5000美元是他找了好几家机构才凑出来的，为了看一眼那笔钱变成的林子，一个退休教师飞了大半个地球。5000美元变成了5万多棵大树，这笔账，每个人心里都有杆秤。

信息来源：新华社、央视新闻、环球时报、中国网、光明网等多家媒体对赛考斯访华行程的连续报道